По ту сторону реки. Ярилина рукопись. Марина Козинаки

ни Полина, ни Маргарита никогда раньше не видели, а волосы спускались ниже талии.

      – Наверное, не очень удобно идти в лес в длинном платье, – скептически отозвалась Маргарита.

      Не обращая внимания на замечание подруги, Полина задумчиво произнесла:

      – Я когда смотрю на Анисью или на этих девушек, мне кажется, что они обладают просто божественной красотой. Ты только посмотри на их волосы, осанку, походку! Я чувствую себя гадким утенком.

      – Не говори глупостей, – бросила Маргарита. Несмотря на странность всего происходящего и предвкушение чего-то волшебного, она никак не могла отделаться от размышлений о таинственной находке, которую она обнаружила в избушке сегодня вечером, когда они с Полиной уже собирались на Обряды. Оказалось, что помимо кинжала и платка Афанасий принес ей и записку, которую она сначала не заметила. На листе бересты крупными буквами было начерчено:

      Сварог прислал тебе привет,

      Живи ты здесь хоть сотню лет,

      Так было велено богами,

      Чтоб дети наши жили сами,

      Отдельно смолоду от вас,

      Чтоб жизнь познали без прикрас.

      И в день торжественный такой,

      Когда еще ты молодой,

      Мы уведем тебя в ночи,

      И что кричи, что не кричи,

      Настал момент, настал сей час,

      Тебе расскажем все сейчас.

      Огонь теперь нас не разлучит,

      Наставник враз всему научит.

      Среди своих – ты словно в печке,

      Но лучше не ходи ты к речке,

      Не рви растения в лесу

      И не гляди ты в высоту!

      Среди своих – сварожич сам,

      К чужим пошел – пропал ты там.

      Сколько Полина и Маргарита ни пытались расшифровать этот странный ребус, в итоге они ни к чему не пришли.

      – Может, это такое своеобразное приветствие? Например, от других колдунов, у которых стихия, как и у тебя, огонь, – предположила Полина.

      – Мы уведем тебя в ночи… среди своих – ты словно в печке… – очень милое приветствие, – усмехнулась Маргарита.

      Так, разгадывая смысл таинственного послания и размышляя о неземном происхождении колдуний, они добрались до указательного камня, где юных колдунов уже ждала наставница. Темные волосы женщины были расчесаны на прямой пробор и заплетены в длинную косу, обвивавшую ее голову. Взгляд ее небольших круглых глаз скользнул по толпе, на несколько секунд задержался на бледном лице и коротком русом каре, столь небывалой прическе в этих местах, а затем она спросила:

      – Ну? Все здесь?

      Несколько юных магов захихикали – голос оказался очень высоким, будто наставница любила визгливо покричать на своих подопечных.

      – Вроде бы да, – откликнулся кто-то из толпы, ставшей заметно плотнее.

      Было одиннадцать вечера. Выражение лица наставницы смягчилось, а голос из крикливого превратился в более-менее спокойный:

      – Добро пожаловать.

      – Здравствуйте, –