Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний. Наталья Мамлеева

утра, что для принцессы было вопиюще рано. Проверила утверждённое поваром меню для утреннего приёма и приказала освежить и отгладить к вечеру привезённое из Домиса бальное платье, сшитое специально по абикардской моде, – мой гардероб был невелик, но это всё, что мы смогли в сжатые сроки подготовить с айлиной Кифаей до моего отплытия.

      Когда с наиважнейшими делами было покончено, я начала собираться на приём. Девушки должны были прибыть во дворец к одиннадцати и к назначенному времени уже ждали меня в уютной Рассветной гостиной, куда перенесли длинный стол и ради такого случая сделали перестановку. Мы с Джули вошли после короткого представления лакея и наконец смогли лицезреть гостий. Я подмечала буквально всё, выделяя и манеры, и улыбку, и взгляд. По глазам можно прочесть гораздо больше, чем по выражению лица.

      Мы расселись за столом, и лакеи подали первое блюдо – лёгкий суп из водорослей. Я невзначай следила за поведением каждой претендентки, а они тем временем изучали меня.

      – А правда, что вы десять лет жили у демонов? – спросила Рогнильда.

      – Мне выпала такая честь, – отозвалась с вежливой улыбкой.

      – Вы знакомы с кем-нибудь из делегации демонов? – смущённо пробормотала другая девушка, кажется, её имя Тири Лориган. – Они все такие загадочные… – выдохнула она с явным восхищением.

      Я заметила ухмылку на лице Сивиллы, но она быстро спрятала её за очередной ложкой супа.

      – Я пока не встречалась ни с кем из Домисской делегации.

      – А с наследником Рагная? – Новый вопрос Тири едва ли не пропищала и восторженно добавила: – Он такой… такой…

      – Ещё более загадочный, – иронично хмыкнула Сивилла, и некоторые девушки позволили себе смешки.

      – Увы, – солгала я и съела ещё одну ложку супа. – Расскажите…

      – А демоны правда никогда не целуются? – Тири подскочила на месте и смутилась. – Я слышала, что у них это запрещено…

      – Вы правы. Эта традиция пошла издавна, когда ещё тысячелетия назад у демонов были истинные пары.

      – Истинные? – переспросила Нилла. – Звучит очень романтично!

      – Так и есть. У демонов и демониц существовали идеально подходящие им вторые половинки, их могло быть несколько, но привязка начиналась именно после обмена слюной, точнее, одними из её составляющих – ликусами. Теперь же истинную пару почти невозможно встретить, демоны женятся по договорённости или из взаимной симпатии, но традиция не касаться друг друга губами осталась.

      – Как интересно! – воскликнула Рогнильда. – Демоны живут так закрыто, и мы почти ничего не знаем об их традициях, но я слышала, что у них весьма раскрепощённые нравы. Что скажете, ваше высочество?

      Все девушки посмотрели на меня. Это был непристойный намёк, который я, разумеется, поняла, но улыбка по-прежнему не сходила с моего лица, словно ничего и не было.

      – Если такой слух и ходит, то до меня он не дошёл. А вы в каких местах слышали его, леди Рогнильда?

      Она не ответила и, опустив глазки, отвернулась