Грязная работа. Dr Feelgood

по его прикидкам, находился источник роста. Нож уперся во что-то плотное, плотнее, чем ткани внутренних органов. Агент перехватил рукоятку обеими руками, нажал, и что-то внутри с тихим хрустом поддалось. Для гарантии Остряк пошевелил ножом вверх-вниз, разрезая это нечто и с удовлетворением увидел, как щупальца замерли.

      Дальше предстояла откровенно грязная работенка. Не доставая нож из тела, Остряк вспорол живот твари, расширив уже имеющуюся дыру от солнечного сплетения до паха. Затем он деловито засунул руки в рану и раздвинул края.

      Его взору предстало что-то вроде растения без корней, которое проросло в желудке.

      Разрезанное ножом Остряка надвое, в свете белых ламп оно напоминало зелёного осьминога, чья распластанная голова сочилась желтоватой кровью. Сделав снимки на нейроинтегратор, Остряк вызвал «Эссе Хомо».

      – Капитан?..

      – Да, Остряк, что случилось? – живо отозвался Митра.

      – Пожалуйста, посмотрите снимки, покажите Сэкай… И соедините меня с ней. Тут происходит какая-то чертовщина, – Остряк усилием мысли переслал сделанные кадры. На другом конце канала связи повисла тишина.

      – Что за… Они что, проросли в человеке?!

      – Да, и я хотел бы знать, что это вообще такое.

      – Остряк! Капитан показал мне снимки, я приступила к анализу, – в голове Остряка прозвучал голос экзобиолога «Эссе Хомо» Юмэ-но Сэкай, бесстрастный и холодный.

      Оставив в покое труп, Остряк встал и тихим шагом направился дальше по коридору.

      Внезапно в дверь справа что-то ударило, замолотило в неё, раздался высокий вой. Тихо выругавшись себе под нос, агент продолжил движение, но, словно в ответ, двери остальных кают по всей палубе затряслись от ударов.

      Судя по всему, твари, бывшие когда-то членами команды, пытались вырваться наружу, чтобы оказать самый теплый прием Остряку. Возможно, даже с угощением.

      Остряк выругался еще раз и остановился. Вроде бы дверям ничего не угрожало, но грохот стоял на всю палубу. Он установил еще раз связь с профессором Штайнц.

      – Профессор? На палубе второго уровня есть аварийные лестницы?

      – Да, они находятся в противоположной стороне от лифтов, прямо за комнатой с генераторными отсеками. Но я не уверена, что вам нужно туда…

      – Почему?

      – Они ведут в оружейную, и я слышала там взрывы.

      – Понял вас. Сколько человек было на второй палубе?

      – Возможно… Инженерная команда, подсобные рабочие. Думаю, примерно два десятка человек. Господи, только не говорите, что вы собираетесь с ними сражаться! Это крайне опасно, агент!

      – Буду думать. Конец связи, – Остряк закрыл канал с Штайнц и тут же вызвал корабль,

      – Ну, что там?

      – Остряк. Это растение – паразит с первой планеты Эпсилон Кита, comedenti infestantibus, «пожиратель агрессивный». Назван так из-за чудовищно высокой инвазивности, а также хищнических повадок. Если вкратце, он каким-то образом умеет паразитировать на живых организмах,