Дивные создания. Арина Власкалич

пожурила его графиня, – Не думаю, что мне стоит оставаться. Да и приходить… было не лучшей идеей.

      – Я не прошу Вас остаться, я прошу Вас подарить мне один танец и немного испортить настроение всем леди, которые надеялись, что Вы в слезах покинете бал, – обстоятельно объяснил виконт.

      На минуту повисло неловкое молчание, но вскоре графиня ответила, хитро улыбнувшись:

      – Не смею отказываться от такого замечательного предложения!

      Бал открыли торжественным вальсом, затем, было несколько менее подвижных танцев, а далее музыканты заиграли задорный котильон, на который Роберт и повёл свою спутницу. Разговоры смолкли. И, несмотря на то, что половина пришедших на бал гостей, присоединилась к исполнению котильона, все взгляды прильнули к Роберту, ведущему по кругу, улыбающуюся графиню. Роберт физически почувствовал, как упал в глазах общественности, а ещё он чувствовал тяжелый, прожигающий затылок взгляд виконтессы. Но всё это почему-то меркло на фоне совершенно счастливой графини, которая получала удовольствие от каждого движения, музыки, и вообще всего вокруг.

      – Сколько Вы не выходили в свет? – спросил залюбовавшийся виконт.

      – Ох, с самого замужества, – весело ответила она.

      – Во сколько Вы вышли замуж?

      – Мне было восемнадцать.

      – А сейчас?

      – Сейчас мне двадцать шесть! – без обиняков отвечала на бестактные вопросы графиня.

      – Какой кошмар! Муж не выпускал Вас? – Роберт был настолько в ужасе, что сбился с ритма.

      – Всё это в прошлом, лорд Эддингтон, не будем его ворошить, сейчас я абсолютно счастлива.

      – Прошу Вас, зовите меня по имени.

      – Как скажете, Роберто, – на южный лад переделала графиня.

      – Я предпочитаю, когда меня зовут Роберт, – весело поправил он, – Не люблю, когда имя коверкают.

      – Конечно, Роберто, – не глядя ответила графиня и виконт понял, что она дразнит его за бестактность и полное игнорирование этикета, и принял её правила.

      – Могу я звать Вас по имени? – спросил Роберт, уводя леди из танцевального зала, после завершения котильона.

      Немного подумав, графиня кивнула, и улыбнувшись, ответила:

      – Адель. Вы можете звать меня Адель.

      Посадив графиню в экипаж, и убедившись, что она не нуждается в сопровождении, довольный виконт отправился поблагодарить мера и проститься ним. Вечер, обещавший стать скучнейшим, преподнёс неожиданный сюрприз и оказался приятным. Чего стоило одно лицо леди бабушки. Однако отправиться домой виконту не дали, с самым решительным видом к нему шла леди Мериан, которая весь последний бальный сезон пыталась сосватать за него свою старшую дочь.

      – Роберт, мой дорогой, где же Вы пропадаете? Лили огорчилась, не встретив Вас на балу, а ведь Вы записались в её бальную книгу дважды. Скорее возвращайтесь в бальный зал, – проворковала она и схватила виконта стальной хваткой. «Словно бультерьер» – подумал виконт, растерянно шагая по садовой дорожке, ведущей к центральному входу, и