Варварские Строки. Олег Лукошин

ущербные моменты, потому что на них всё и строится.

      В дверь подсобки постучали.

      – Кто там? – зычно крикнул Валера.

      – Валерий Ильич, – донёсся женский голос, – вы здесь?

      Художник открыл дверь. Администратор Надя, худенькая девушка в очках, показалась в проёме.

      – Валерий Ильич, уже пора открываться!

      – Хорошо, идём, – кивнул он.

      Низовцев поднялся со стула.

      – Надя, – сказал девушке Валера. – Ты спрячь пока бутылку куда-нибудь. И стаканы тоже. Потом впрыснем ещё.

      Девушка недовольно приняла из рук художника питейные аксессуары и понесла их куда-то вдаль по коридору. Валерий с Александром Львовичем выбрались в выставочный зал. Все его стены были увешаны Валериными картинами. Директор художественной галереи, женщина лет пятидесяти, встретила их восторженно-патетическим взглядом и возгласом:

      – Валерий Ильич, открываемся! Слышите шаги – первые посетители!

      – Ну что же, – буркнул художник. – С богом!

      – К чёрту! – прикоснулась к его плечу директриса. – Ой-ой-ой, – тут же закачала головой. – Какое к чёрту! Так говорят, когда ни пуха ни пера.

      Мужчины попытались улыбнуться.

      – Вот видите, Валерий Ильич, – сморщилась директриса. – Волнуюсь!

      – Смотри, Саш, – показал художник в центр зала, где на постаментах стояли невысокие и бесформенные скульптуры. – Решил выставить. В первый раз.

      – Да что ты!

      – Да. Так, для себя лепил. Никогда не думал показывать. Но уговорили. Да и сам подумал – дай-ка попробую. Посмотрю на реакцию. Не убьют же за это.

      – Правильно.

      Первые и весьма немногочисленные посетители робко зашуршали по пространствам выставочного зала. Одной из них оказалась жена Валерия Ильича. Низовцев знал её слабо, помнил только, что она румынка по национальности. Имя её память выдавать отказывалась.

      – Здравствуй, дорогой! – приветствовала она супруга поцелуем. Говорила без акцента. – Как настроение?

      – Нормально, – пожал плечами Валера.

      – О, Саша! – повернулась она к Александру Львовичу. – Когда приехал?

      Они тоже поцеловались.

      – Рано утром, – ответил Низовцев.

      – Поездом?

      – Да.

      – А жену что не взял?

      – Работы много.

      Насколько Александр Львович помнил, она была богатой бабой. Владела несколькими ресторанами в Румынии и в Петербурге. Именно благодаря женитьбе на ней Валерий Ильич получил настоящую известность.

      – Что-то не очень много людей, – обводила румынка глазами зал.

      – Ну и замечательно, – сказал Валера. – Значит, пришли те, кому действительно интересно.

      – Или те, кто решил укрыться от дождя, – парировала жена.

      – Дождь идёт?

      – Да, начинается.

      Некоторые из посетителей стряхивали с головы