Не выходя из таверны. Павел Трегубов

видела.

      – Мой дедушка носил тотем слона.

      – Кролик дает удачу. А что дает слон?

      – Терпение. Мой дедушка считал, что оно невероятно важно.

      – Мудрый он был. Дай мамонт терпение нашему хозяину Матвею. Такого же большого, как вот тот бивень. – Галя указала на него.

      – А зачем Матвей его внутрь приказал затащить?

      – Похвастаться. – Галя пожала плечами.

      – Ты говорила, что у Шамиля второй бивень.

      – Ага, хотя у Матвея когда-то были оба.

      – Оба? – переспросил Тимур.

      – Я не такая уж хорошая мастерица рассказывать истории, как Матвей или Шамиль.

      – Но все же расскажешь мне? – Друиду невероятно захотелось узнать эту историю сейчас. К тому же беседовать с Галей оказалось довольно просто. Вряд ли он так же сядет напротив трактирщика и начнет расспрашивать.

      – Хорошо. Только предупреждаю, что рассказываю просто, без красивых фраз.

      – Может, это и к лучшему, – подбодрил Тимур.

      ***

      Тогда начну. Историю я слышала не раз. Надеюсь, получится хорошо рассказать.

      Дело было в далекой северной стране Лютый мороз. Называется она так, потому что там всегда зима и морозы. Так Матвей начинал историю, когда постояльцы спрашивали. А дальше я уже своими словами, ладно?

      Мамонты – это мохнатые слоны, как я уже говорила. И ещё они умерли. Ну как бы все. Правильно говорить, что вымерли? Ну, вымерли. Даже в стране Лютый мороз. Там так холодно, что и мамонты замерзли, наверное. Матвей со знакомыми отправились в далекий поход на север Лютого мороза. Хозяин тогда не владел таверной. Искал скелетов животных, которых уже нет. Матвей рассказывал, что даже находил череп дракона. Раньше они существовали, представляешь? Не только на монетах, а в самом деле. Я спрашивала, видел ли он скелеты пегасов. Матвей лишь сказал, что про пегасов ничего неизвестно. А все потому, что целиком такие старые скелеты обычно не находят. Матвей пытался объяснить, насколько давно жили драконы, но я так и не поняла. Прадед мой точно их не видел. И прадед прадеда. А дальше непонятно. Матвей сказал, что это больше тысячи лет назад. Он назвал число даже. Кажется, число обозначало тысячу раз по тысяче. Или больше. Так давно…

      И представляешь, Матвей с друзьями нашли целый скелет мамонта. Хозяин говорил, что это невероятная удача. Я в этом ничего не понимаю, но вроде бы их чаще по кусочкам находят. Мамонт в какую-то глубокую яму свалился. Или детеныш мамонта. Не так хорошо помню эту историю. И вот с трудом по кусочкам все кости вытащили наружу.

      Матвей с друзьями собрали скелет и любовались им. Такой он был большой и величественный. Ночь они провели рядом с ямой, а наутро упаковали кости и отправились в обратный путь. К ближайшему городу Лютого мороза. Матвей рассказывал, что города расположены не так близко, как у нас. И ушли они далеко на север. Там так холодно и пустынно, что люди там не живут. Идти до ближайшего города надо было много дней. Не пешком. Кажется, у них были собаки. Они повозку везли, представляешь? По дороге туда погода благоволила, но на обратном пути… Природа просто взбесилась!