Четвёртое крыло для бабочки. Rin Ashow

говорить на языке леса. Ну, и ещё есть какой-нибудь, это точно, – они обычно не по одному существуют. Хотя странно, конечно…

      – Что странно? – Глянув на пса, Майя тяжело сглотнула. Под ложечкой засосало от ожидания новых сюрпризов.

      – Ну, странно, что ты узнала о нём так… поздно. Обычно дары с детства проявляются. Все это знают. Я так думал, – поспешно добавил Пёсик.

      – Ты уверен? – с сомнением протянула девушка. – Я ни разу не видела этих… даров. Ни у кого!

      – А разве не лучше их скрывать? Чтобы не попасть в беду?

      Майя задумалась, перешагивая толстые корни деревьев. Рик и Вожак обогнали, принюхиваясь к лесному воздуху, а Бэйли с Венделлом брели чуть позади, подшучивая друг над другом.

      И Майя решилась:

      – Пёсик, а что ты знаешь об охотнике?

      – Мало. – Пёс подбежал к ели и, не слушая гневных возражений дерева, задрал лапу. – Знаю, что редко бывает дома, а когда бывает – молчит, и почти ничего не ест. Я не видел точно, но… Поговаривают. Они с Риком больше общаются – лучше у него и спрашивать. Но я не советовал бы. Рик – он такой… Ну, сложный. Ещё знаю, что у охотника есть острая штука, как у кордтерра, ранившего нас с Ронни…

      Почувствовав укол стыда, Майя неосознанно протянула руку и дотронулась до единственного уха Пёсика.

      – Мне очень жаль, что так получилось. – Виновато вздохнув, она сквозь силу улыбнулась и попыталась вернуть тему в обратное русло: – А эта острая штука, похожая на шпагу, кстати. Она всегда с ним?

      – Всегда. Слышал, – пёс понизил голос, – что она не простая. Способная отбирать дары. Те самые, личные.

      – Ого! Может, ещё и знаешь, что за долг у охотника перед…

      – Мне говорить нельзя об этом, – забеспокоился Пёсик, с тревогой взглянув на Вожака, а затем перевёл подозрительный взглянул на Майю. – Думаешь, я самый болтливый?

      – Тихо, – еле слышно рыкнул Рик, останавливаясь на возвышенности и прижимая уши. – В доме чужой.

      Майя похолодела. Тело напряглось, и девушка приготовилась бежать обратно в лес, чтобы затаиться и переждать, так как сомневалась, что гостями кордтерра могут быть обычные люди.

      У задней части дома показалась фигура охотника. Он махнул рукой, подзывая к себе, но Майя не шелохнулась.

      «Нет… Нет-нет, пожалуйста… Какая же я дура! Он отведёт меня к тем, кто пришёл. Сдаст. – Майя, окинув взглядом стаю, с горечью резюмировала: – И я даже не смогу скрыться».

      Заметив, что Майя стоит на месте, охотник тихо выругался и поднялся на холм.

      – Ты не видела, что я просил подойти?

      – Видела. Но не хочу.

      – Почему?

      – Ты что, шутишь? Рик унюхал незнакомца в доме! Это… это кто-то из…? – Голос сорвался, и Майя не нашла в себе сил договорить.

      – Тихо! – зашипел кордтерр, оглядываясь на дом. – Не шуми. Будь недалеко, но внутрь не заходи. – Внезапно он взял Майю за руку и, пока девушка не успела вырваться, положил на раскрытую ладонь толстые варежки. – Возьми. Забыла на крыльце.

      Майя почувствовала небывалый