На краю долины аксакалов. Бони Крау

более. Драконьи охотники не пожалеют тебя.

      – Охрана на стенах ослаблена. Все силы направлены на защиту долины аксакалов. – Резкий взгляд Клыка впился в меня. – Хельвине придётся выполнять это задание под прикрытием, а мы будем работать в тылу.

      От неожиданного заявления я подавилось слюной и закашлялась. А когда прекратила, по взглядам поняла, что удивлена была не только я.

      – Чтобы попасть на отбор, нужно пройти через оценочную арку, – нахмурившись, высказалась я. Мне абсолютно не нравилось то, к чему ведёт Клык. – Она сразу покажет, что я далеко не маг. Да и что мне делать в долине?

      – Мы с тобой ночью отправимся на чёрный рынок. Говорят, там обитает ведьма, которая может помочь нам с проблемой, касающейся магии. За своеобразную плату… – наставник потёр висок указательным пальцем. Видимо, он изрядно устал.

      – Даже если и так… – Голос тётушки Марфы дрожал от напряжения. – Ты хочешь отправить бедное дитя на территорию врагов! А если она погибнет?

      – Тогда погибнут все люди! – крикнул Клык, заставив всех замолчать. – Кто справится лучше неё? Я нужен в братстве. Будем честны: Руфус и Суфур не дотягивают до навыков Хелли, а Зои часто паникует, чем может сорвать эту операцию. У нас нет другого выбора. Мы все в ловушке. Как вы не понимаете этого?

      Клык ещё какое-то время объяснял, как опасны падшие, и что мы погибнем, ежели будем бездействовать. Я понимала. Знала, что в опасности все люди, но брать на себя такую ответственность была вовсе не готова.

      – Ты даже не говоришь, какая задача у Хелли. – не унималась тётушка.

      – Нам нужно очернить небесный заслон*. – Эти слова были сказаны, и все присутствующие взорвались негативными эмоциями.

      – Ты с ума сошёл?! Тогда духи перестанут посылать кристаллы! – чуть ли не кричал Сахарок. – А старые исчерпают себя. Без них невозможно колдовать. Магия исчезнет.

      – Этого я и хочу, – сухо отчеканил Клык. – Не будет магии – все станут равны. Драконы, будучи потомками духов, могут творить магию и без кристаллов. Их не коснётся эта проблема. Но они слишком тщеславны, чтобы самим заниматься земледелием или обеспечением продовольствием. Это будем делать мы, а драконы начнут защищать нас. Всё будет, как раньше, только звено в виде магов исчезнет.

      – Духи будут в гневе. – не оставлял попыток отговорить Клыка Дойон.

      – Ты не можешь знать это. На кону жизнь людей. Я не намерен беспокоиться о том, что будет, когда я уйду к духам. Моя задача – защищать вас.

      – Подвергая опасности лучшего твоего наёмника? – высказался и Суфур, всё так же держа гримасу безразличия на своём лице. Он всегда был таким. В отличие от Руфуса эмоций ему точно не хватало.

      – Мне тоже непросто делать такой шаг! – нервы Клыка явно сдавали.

      – Прекратите! – вмешалась в разговор уже я. – Клык прав: надо спасать людей, а не мусолить одну и ту же тему.

      Все посмотрели на меня с разным выражением лица, и только Клык – с одобрением. Наверное, только мы с ним понимаем, как это важно. Тем более, я, ну, очень