Троецарствие. Ло Гуаньчжун

сборе провианта и между прочим о том, что Сюй Ю в период пребывания в Цзичжоу самовольно отнимал у жителей имущество и позволял своему сыну и племяннику взимать продовольственные и денежные поборы в размерах больше положенных.

      – Взяточник! Вор! – закричал Юань Шао на Сюй Ю, прочитав письмо. – Как у тебя хватило наглости давать мне советы! Вы с Цао Цао старые друзья, я вас знаю! Ты, наверно, получил от него взятку и сидишь у меня как лазутчик! Следовало бы тебя казнить, но пока я оставлю твою голову на плечах! Убирайся и не попадайся мне на глаза!

      – Правдивые слова режут слух! – со вздохом произнес Сюй Ю, выходя от Юань Шао. – Глупцы недостойны советов! Но ведь сын мой и племянник опозорены Шэнь Пэем! Как мне теперь смотреть в глаза людям в Цзичжоу?

      Он выхватил меч и хотел заколоть себя, но приближенные удержали его и стали утешать:

      – Раз Юань Шао отвергает искренние советы, Цао Цао рано или поздно поймает его. Ведь вы давно знакомы с Цао Цао. Почему бы вам не покинуть тьму и не перейти к свету?

      Эти слова привели Сюй Ю в себя; решение было принято. Он тайком выбрался из лагеря и направился к Цао Цао. Скрывавшиеся в засаде воины схватили его.

      – Доложите чэн-сяну, что пришел его старый друг – Сюй Ю из Наньяна, – сказал он.

      Цао Цао в то время отдыхал, сняв с себя одежду, но, когда ему доложили о приходе Сюй Ю, он босой поспешил ему навстречу. Введя гостя в шатер, Цао Цао поклонился ему до земли.

      – Что вы, что вы! Зачем вы так кланяетесь? – воскликнул изумленный Сюй Ю. – Вы – ханьский чэн-сян, а я – простолюдин!

      – Прежде всего вы мой друг! Какие могут быть различия в чинах и титулах у друзей?

      – У меня к вам есть просьба: я хочу просить вас принять меня на службу. Для этого, собственно, я и пришел, – начал Сюй Ю. – Когда-то я подчинился Юань Шао: у меня тогда не было возможности выбирать себе господина… Но он оказался глух к моим советам… Мне пришлось от него уйти…

      – Ну, теперь мои дела в порядке, раз вы пришли! – перебил его Цао Цао. – Посоветуйте-ка мне лучше, как разбить Юань Шао.

      – Я советовал Юань Шао послать легковооруженных всадников на Сюйчан – ударить, так сказать, по голове и хвосту…

      – Что вы наделали? – в тревоге вскричал Цао Цао. – Если Юань Шао воспользуется вашим советом, я погиб!

      – А сколько у вас провианта? – невозмутимо продолжал Сюй Ю.

      – Примерно на год…

      – Пожалуй, на год не хватит!..

      – Ну хорошо, на полгода…

      Сюй Ю, недовольно встряхнув рукавами халата, поднялся и стремительно направился к выходу.

      – Я шел к вам с искренними намерениями, а вы ложь выдаете за правду! На это ли я надеялся?

      – Не сердитесь на меня, – удержал его Цао Цао. – Я скажу правду: провианта хватит на три месяца.

      – В Поднебесной говорят, что Цао Цао – коварный тиран. Оказывается, так оно и есть!

      – А разве вам не известно, что воин не должен пренебрегать обманом? – спросил Цао Цао и на ухо Сюй Ю шепнул: – Провианта в армии осталось всего лишь на