Солдат удачи. Валерий Ковалев

началу зимы Максим стал демонстрировать успехи, за что тренер его скупо похвалил и поставил заниматься в паре с Витькой Королевым. Тот имел второй юношеский разряд и был призером городских соревнований среди молодежи.

      В одно из февральских воскресений Рыбаков пригласил Максима после тренировки к себе в гости.

      Жил Рыбаков в небольшой двухкомнатной квартире на улице Льва Толстого, на которую обменял родительскую квартиру в Клину после возвращения в Союз.

      – Заходи и раздевайся. Будем пить чай. – Отперев ключом дверь, пропустил мальчишку вперед.

      Пока хозяин занимался на кухне, гость осмотрелся. Он оказался в большой комнате, чистой и уютной, обставленной недорогой мебелью. Похоже, она служила хозяину гостиной. В комнате был музыкальный центр, на полу ковер, на стенах несколько фотографий в рамках.

      С одной на Макса смотрел пацан, чуть моложе его, сидевший между женщиной и мужчиной. На второй был запечатлен Рыбаков в форме старшего лейтенанта с красивой девушкой. На третьей тоже он, уже капитан, в камуфляже с еще тремя военными. Все при орденах и медалях. Один был уже знакомый мальчишке усатый Анзор из чебуречной.

      – Давай мой руки, боец, все готово! – донеслось из кухни.

      Сполоснув в ванной руки и вытерев их полотенцем, узким коридором прошел на кухню. В углу тихо урчал холодильник «Минск», на стене ворочали кошачьими глазами ходики, под окном был накрыт стол.

      – Присаживайся. – Рыбаков взял с плиты чайник и разлил по чашкам кипяток. Добавил туда заварки, бросил по три куска рафинада. Подвинул Максу тарелку бутербродов с колбасой и сыром: – Ешь.

      Выпили по две чашки чаю, гость сжевал половину приготовленного угощения, икнув, сказал «спасибо».

      – На здоровье, – потянулся тренер за сигаретами на подоконнике. Открыв форточку, закурил.

      – Александр Иванович, – взглянул на него мальчишка. – На фотографиях в комнате это вы?

      – Я, – выдул вверх струйку дыма. – С родителями, женой и сослуживцами. Родителей давно нет, жена ушла к другому, побогаче. Из ребят остались мы с Анзором.

      – Были на войне?

      – Да. В Афганистане, а потом в Чечне. Ладно, про это неинтересно. – Он разогнал рукой дым и спросил: – Какие у тебя на жизнь планы?

      – Хочу стать военным моряком, – не задумываясь, сказал гость. – Повидать мир и дальние страны.

      – Ну что же, достойный выбор, – глубоко затянулся тренер. – А как с учебой?

      – Нормально. Троек нет.

      – Тогда дерзай. Чем сумею – помогу. Кстати, спорт – хорошее подспорье при поступлении в военное училище. По себе знаю.

      Посидели они час, а потом Рыбакову кто-то позвонил по сотовому телефону.

      – Хорошо, – ответил он, – сейчас буду. – И нажал на панели кнопку. – Ну что, Максим? Мне нужно по делам. Собирайся, подвезу к детдому.

      Одевшись, заперли квартиру и спустились вниз. С неба тихо кружился снег, деревья стояли в инее. Во дворе Рыбаков подошел к одному из стоящих у тротуара автомобилей – серого цвета «Ниве», пискнул брелоком ключей, предложил: