Жанна д'Арк из рода Валуа. Книга третья. Марина Алиева

в безмятежном спокойствии потягивалось прозрачными облаками небо и щебет птиц, нет-нет, а и перекрывал монотонное позвякивание уздечек и оружия, скрип колёс тяжелых повозок… И в сердце Жанны тревоги не было.

      – Сегодня всё здесь ради нас, – вдохнула она цветочный запах, неизвестно, каким чудом окутавший всадников. – Разве всё это не мир Божий? Надо только смотреть и видеть, и Господь пошлёт знак. Он всегда посылает подсказки тем, кто верит в Его участие…

      – Я верю, – прошептал герцог, не сводя глаз с её лица.

      – И я верю.

      – Я верю в тебя, Жанна.

      – А я в тех, кто идёт за мной…

      – Я иду за тобой. Помнишь, под Жаржо ты крикнула: «Кто любит меня – за мной!»?

      – Я… Я хотела сказать «кто верит».

      – А получилось – любит.

      – Для меня любовь неотделима от веры…

      – Я бы хотел, чтобы ты верила в меня…

      – Я верю. Верю вам, как самой себе… мой… прекрасный… герцог…

      Она ещё шептала, когда до их слуха донёсся топот копыт несущегося во весь опор коня. Низко пригнувшийся к конской шее всадник летел как раз со стороны северо-запада, где находился городок Пате.

      – Ваша светлость, ваша светлость!!! Жанна!!! там, за кустарником ОНИ!!! Они готовят позицию! Их лучники спугнули лань и выдали себя! Что прикажете делать?!

      Дурман, вскруживший голову, мгновенно рассеялся.

      – Я же говорила! Вот он, знак! Немедленно атакуем их тяжёлой конницей! Пускай Ла Ир и Ксентрайль идут в авангарде и нападают, не раздумывая! Я же с Бастардом и с основными силами…

      – Нет! – решительно заявил Алансон. – Сегодня я тебя никуда не пущу! Я сам, Бастард, де Ре, кто угодно, но только не ты! Сражение в поле – не взятие крепости…

      – Но у нас восемь тысяч солдат, а у них не более трёх!

      – Нет! При Азенкуре у нас было тридцать тысяч… И не спорь! Не спорь пожалуйста… Сейчас каждая минута, как драгоценность!

      Войско мгновенно пришло в боевую готовность.

      Тяжеловооруженные рыцари, звеня уздечками, скорым маршем развернулись и понеслись по дороге на Пате.

      – Не дайте им закрепиться! – кричал на скаку Ла Ир. – Если успеют вбить колья, хуже будет только нам!

      Подняв дорожную пыль, авангард исчез из вида подобно грозовой туче, набирающей ярость.

      – Ходу! Ходу! – кричали командиры, подгоняя растянувшуюся по дороге армию, хотя в понуканиях никакой нужды не было.

      Вся восьмитысячная армия французов, только что робко, ощупью пробиравшаяся по следам противника, за мгновение подобралась словно зверь, почуявший добычу, и рванулась вперёд одним стремительным броском.

      * * *

      Земля дрогнула и затряслась.

      – Французы! Мило-о-орд!!!

      Оруженосец графа Шрусбери, командовавшего английским арьергардом, почти визжал, указывая на стремительно приближающиеся клубы пыли. На бледных от ужаса солдат страшно было смотреть.

      – Копайте быстрее,