Разлейте время по бокалам. Наталья Аврора

когда на арену выходят сотни, а передвигаться самостоятельно по-окончании боя могут только несколько, а большинство утаскивают крюками через врата смерти!

      – Милая моя, да ты кровожадна!

      – Не более, чем ты.

      – Возможно. Кстати, мой отец, возвращался из Египта через Грецию, ходил в Брундизии39 на зрелища. Я тогда была очень маленькой, и позже он мне рассказывал, что там видел представление, в котором раба заставили повторить некоторые подвиги Геркулеса. Ещё там была инсценировка полёта Икара с Крита.

      – Ужасно! – Вздрогнула Кассия, но её чёрные глаза выражали неподдельный интерес.

      – Да, но увлекательно…

      В воздухе опять воцарилась тишина. Эти молодые, красивые девушки получили настоящее римское воспитание. Они могли пожалеть птичку, поранившую лапку, могли сокрушаться по поводу гибели деревьев в саду. Но, как и все свободные жители Империи, не только не испытывали сочувствия к гладиаторам, но просто-напросто не наделяли их никакими человеческими качествами, приравнивая к тиграм и львам.

      – Ты не знаешь, Юлия, какая программа ожидается на открытии амфитеатра? Ведь твой дом находится рядом с ним.

      – Можно подумать, это что-то значит! Подготовка к этому событию ведётся так скрытно, что даже мой отец не может пробиться через магический круг молчания. Ты скорее что-нибудь узнаешь, ведь твой отец вхож в магистрат40.

      – Может быть!

      Кассия отпила немного вина и не смогла сдержать восхищение:

      – Вино в твоём доме, Юлия Феликс, просто восхитительно! Везувийское?

      – Да, оно самое! Ещё бы в моём доме вино было плохим, позор тогда нашей семье виноделов. Между прочим, неразбавленное оно ещё вкуснее! – Юлия лукаво улыбнулась.

      – Ты посмела пить вино неразбавленным? – неподдельно изумилась Кассия.

      – Только попробовала, – разморённая жарой девушка откинулась на подушки. – Только чуть-чуть попробовала. Я прекрасно знаю, что девушка из приличной семьи не должна пить ничего, крепче воды, и должна сидеть перед столом, а не лежать. Кстати, по мнению большинства, моя семья не относится к разряду приличных, в отличие от твоей.

      – Да ладно тебе… Лучше позови раба, пусть сменит воду для мытья, эта сама уже стала похожа на сок.

      Юлия кивнула и, не вставая, два раза хлопнула в ладоши.

      – Давно у тебя этот раб, раньше я его не видела?

      В это время молодой человек вошёл в триклиний. В самом начале беседы, когда этот раб впервые появился в триклинии, Кассия встретила его взгляд и была ошеломлена. Такой бури чувств она никогда не испытывала. И сейчас, как только раб вошёл, Кассия не сводила с него глаз. Удивлённая Юлия заметила интерес подруги. Когда невольник, выслушав указание, с поклоном удалился, Юлия воскликнула:

      – Он понравился тебе!

      – С чего ты взяла?

      – Ты первый раз спросила меня о мужчине.

      Неся чашу с чистой водой, вернулся раб.

      – Да?

39

^{Портовый город на побережье Адриатического моря, у основания «каблука» итальянского полуострова.}

40

^{Городской орган управления}.