Агартха. Ольга Юрьевна Морозова

приветствуем тебя и хотим знать, зачем ты пришел?

      Мужчина от волнения покрылся липким потом.

      – Я искал таинственную подземную страну, Агартху. Я читал о ней, – поспешил прибавить он, вспомнив разговор с собакой.

      – Что ж, – женщина задумалась, – возможно, ты нашел то, что искал… Как тебя зовут?

      – Арсений. – Мужчина почему-то страшно волновался.

      – Арсений… – задумчиво повторила женщина. – Это имя мне нравится. Так зачем ты искал эту страну?

      – Я…я… – Мужчина от страха начал заикаться. – Н-не знаю. Я всегда мечтал найти ее. У меня нет конкретной цели. Я просто хотел убедиться, что она действительно существует, и не более того.

      – А что потом? Что ты собирался делать потом? Когда найдешь ее?

      – Я собирался вернуться. Домой. Рассказать всем, что нашел то, что искал. Это было бы сенсацией.

      Женщина громко засмеялась, запрокинув голову. Мужчина рядом с ней тоже. Они хохотали, но тела их при этом не двигались, только рты были широко открыты. Мужчине от этого зрелища стало не по себе и захотелось немедленно покинуть это место и очутиться где-нибудь на многолюдной городской улице. Даже безразлично какого города. Но женщина вдруг закрыла рот, и смех прекратился сам собой, будто оборвался.

      – Прости, но никто еще не собирался вернуться отсюда. – Она повернула лицо к мужчине. – Разве кто-то хоть раз возвращался?

      Мужчина пожал плечами.

      – Возможно, откуда тогда они знают?

      Арсения словно ошпарили кипятком. Он устремил отчаянный и растерянный взгляд на женщину.

      – Разве я… не смогу вернуться?

      – А ты бы этого хотел? – Женщина снова с интересом рассматривала его.

      Арсений сглотнул слюну.

      – Да. Мне очень хочется вернуться. У меня есть девушка.

      Женщина задумчиво постукивала пальцами по ручке кресла, нахмурив брови, словно что-то тщательно обдумывая. Но вдруг лицо ее разгладилось, и она улыбнулась.

      – Пожалуй, мы можем оставить тебе такой шанс. Если захочешь, ты сможешь вернуться. Это будет твое решение. Ты нам понравился. У тебя чистое намерение. Но, конечно, это будет не сразу. Или ты хочешь уйти сейчас?

      Мужчина отрицательно замотал головой.

      – Нет, совсем нет. Мне хочется много узнать о вас. Если вы мне позволите. – Добавил он, страшась, что его слова могут быть неправильно истолкованы.

      – Мы позволим тебе это. Не все так просто. Я сказала – шанс на возвращение. Это значит, ты должен заслужить его. Тебе придется провести у нас некоторое время. Но ты ведь и сам этого хочешь?

      – Да, я хочу. Я мечтал об этом всю свою жизнь.

      – Вот и хорошо. – Женщина кивнула головой. – Я рада, что мы поняли друг друга. Меня зовут Аида. А это Молох. – Она показала узкой рукой на мужчину, стоящего рядом с ней.

      – Какие странные у вас имена… очень похожи на наши… что-то из древней Греции, мне помнится.

      Женщина