Танцующая с ветром. Ксения Анатольевна Вавилова

подали в чайнике из голубого фарфора, разлив его по крохотным пиалам. На столе появилось печенье с орешками, политое мёдом, на которое я тут же переключила своё внимание.

      – В этот раз никаких сюрпризов, только чай и жасмин, – заверил девятый принц, складывая в рот печенье. – Кстати! Я придумал вам имя!

      Изобразив вежливый интерес, я кивнула, занятая вкуснейшим в моей жизни печеньем.

      – Имино’медзё. – выпалил он на одном дыхании.

      Широ на мгновение смутился и бросил в сторону брата осуждающий взгляд.

      – А что это значит? – осторожно поинтересовалась я.

      – Имина Медзё, – медленнее, с паузой, произнёс четвёртый сын. – Морская ведьма.

      Идея пришлась мне по душе.

      Вновь шёл дождь, но неуверенный, слабый, через тучи то и дело пробивалось наглое солнце, искрясь на каплях воды. Больше чая я не просила, а если приносили, не пила. Забравшись в самый дальний угол сада, я сидела в пустом, открытом всем ветрам павильоне. Тонкие стены увивал дикий виноград, а на полу виднелась пыль. Видимо, жители дома редко посещают эту часть сада, отчего слуги позволили себе немного лени.

      В павильон залетела птица. Мелкая чёрная галка, крутя головой, с любопытством рассматривала меня и, решив, что неподвижная фигура не представляет опасности, принялась отряхиваться, чистя перья.

      – Вам не стоит этого делать.

      Я едва не вскрикнула, услышав голос. Галка испуганно отскочила, взлетев под потолок.

      – Не стоит беспокоиться, – спокойно произнёс четвёртый принц.

      – Вы знаете, чем всё это закончится. Прошу. Остановитесь.

      – С армией Тетсуо уже к новому году я буду носить расшитый драконами золотой лунпао, – произнёс Широ. Голос его изменился. Жёсткий, холодный, повелительный, нетерпящий возражений. – И тогда ты склонишься передо мной и принесёшь клятву верности. Если только мне не придётся казнить тебя и весь твой клан за предательство.

      Его собеседник не ответил.

      – Твой долг всё ещё не уплачен, и я надеюсь, когда придёт время, ты сделаешь правильный выбор.

      – Вы просите меня поступиться честью, – ответил собеседник.

      – Я прошу вернуть мне долг.

      Боясь дышать, я сидела, не шевелясь.

      Они говорили на одном из западных наречий. На языке Кондомы, страны, расположенной на другом конце континента. Забреди сюда кто-то из слуг, едва ли он бы понял, о чём ведётся разговор. Мне повезло меньше.

      ***

      Полукровка. Смуглая кожа, какая бывает у жителей мандагарских степей, яркие зелёные глаза – отличительная особенность народов Кун-Квешу – и миндалевидное лицо и тонкие черты, присущие выходцам из Империи Но.

      Ничего удивительного, что один взгляд в эту колдовскую зелень глаз вскружил голову заскучавших в этой глуши братьев.

      Признаться, и я зачарован.

      Пленён воспоминаниями о прошлом.

      Они вырываются из глубин памяти, прорываясь через старые раны, бередя душу.

      Я прогоняю их. Я тут не ради