Сигнал иного порядка. Софья Андреевна Мироедова

ией. Ещё до окончательной расшифровки послания было решено открыть новый тоннель к этой удалённой системе, чтобы отправить туда дроны для исследования обстановки. Однако сразу после пересечения границы кротовой норы сигналы от них были потеряны. Эту информацию не обнародовали из-за опасности паники и риска дать повод для бунта экстремистским организациям колоний, ратовавшим за отделение от Земли и закрытие всех тоннелей.

      Научная команда известного учёного и исследователя, доктора Абеля, начала организацию первой экспедиции в систему двойной звезды Кеплера-47. Его лаборатория направила приглашения влиятельным научным деятелям Земли и колоний для участия в конференции по сбору миссии к источнику излучения.

      1

      Палатки археологов ютились в тени высоких пальм, солнце клонилось к горизонту, жаркий день подходил к концу. Осенний зной плавил воздух над озером, где по колено в воде стояла загорелая женщина. Она застыла, чтобы насладиться прохладой, ступни постепенно утопали в иле. На мгновение можно было расслабиться и забыть обо всём: о работе, о жаре и даже о древностях, ожидавших её возвращения.

      – Вить, – резко окликнули её из-за спины.

      Женщина от неожиданности вздрогнула, но не обернулась.

      – Окей, Вика! – донёсся снисходительный мужской голос.

      – М? – чуть слышно протянула она.

      – Долго будешь киснуть?

      – Уже иду.

      Виктория глубоко вдохнула раскалённый воздух и медленно выдохнула его, представив, что вызывает этим ветер. Ветра не появилось. Она с усилием вытянула ступни из песка и медленно направилась к палаткам.

      Там уже собралась вся команда: анатом Ван, геолог Ларри, её подруга историк Алина и во главе стола, салютуя ей стаканом воды, её муж, архитектор Искандер.

      – Как водица? – спросил он. – Мы боялись, ты уже не возвратишься.

      – В самый раз для купания, – Вика смахнула пот с висков. – К счастью, Ларри очень вовремя спас меня от утопления. Мы здесь закончили?

      – Ага, – кивнула Алина. – Мы сделали свою домашку, теперь их очередь.

      – Да, команда восстановления уже приняла мои чертежи, – кивнул Искандер.

      – Во вторник сдаёмся, – прогремел Ларри из самого тёмного угла палатки. Если бы не белые зубы и яркие голубые глаза, его невозможно было бы рассмотреть во тьме.

      – Вот и славно, – Виктория рухнула в кресло. – Больше не могу работать на солнцепёке.

      – А мой геномод отлично спасает! – откликнулся геолог.

      – Ты просто мошенник, – простонала она в ответ. – Мне уже не помогает ни кондиционируемая футболка, ни крем. Посмотри, ещё пару дней и наш цвет кожи сравняется! – она продемонстрировала свои загорелые ноги.

      – Никогда, – хохотнул Ларри. – Ты же красная как помидора! Тебя спасут только моды.

      Алина прыснула:

      – Хотела бы я глянуть, какой ты выберешь!

      – Слепоту! Чтобы не видеть ваших довольных лиц! – огрызнулась Вика.

      – Выпей воды, тебе станет лучше, – к ней подошёл муж, протягивая флягу. – Прохладная, но не ледяная, как ты любишь.

      Виктория, тяжело дыша, кивнула и принялась пить воду. Залпом, не отрываясь от горлышка, она осушила фляжку и вернула Искандеру. Он сел на пол рядом с ней и положил голову на её колени.

      – Не надо, жарко, – недовольно поморщилась она.

      Муж поцеловал её загорелое бедро и облокотился о кресло.

      – Сафия сегодня обнаружила мумию, – бросил из своего угла геолог.

      – Они ещё остались?

      – Здесь в иле их, наверное, десятки! И все великолепно сохранились, – восторженно вмешался Искандер.

      – Кому отправят на этот раз? – ухмыльнулся Ларри. – Все местные музеи уже ломятся от трупов. Превратились в кладбища!

      – Кто знает!

      – А давайте сходим, поглядим? – предложила Алина. – Они совсем близко, на каре доедем в два счёта!

      – О нет, – Вика откинулась в кресле. – Я не вынесу.

      – Где твоя панамка? – Искандер озабоченно посмотрел на жену. – Она ведь замечательно охлаждает.

      – Да где-то тут, – она стала щупать карманы шортов. – Да, вот она.

      Искандер встал, взял панаму и заботливо натянул её на голову жены, аккуратно поправив длинную медную косу.

      – Видишь, так намного легче. Каким кремом ты пользовалась утром? Взяла отражающий, который мы купили на прошлой неделе?

      – Всё, отстань, – Виктория отмахнулась от супруга и поднялась из кресла. – Так и быть, поехали, посмотрим на эту вашу мумию.

      – Захватить батончики? Мне кажется, ты злишься, потому с завтрака во рту не было ни крошки! – Искандер погладил её по плечу.

      – Да, съем по дороге, – выдохнула она.

      Они вышли из прохладной тени палаток, и Вика ощутила всю тяжесть этого дня, которая, словно наковальня, обрушилась на неё солнечным жаром. Она действительно