Последний страж северных земель. Наследие. Алексей Олегович Безруких

Осталось еще пару набрать из студенца!

      – Тады догоняй! – крикнул тот и поспешил за остальными.

      Перед домом на скамье сидели его мать и старик.

      – Работящий он у тебя растет, – похвалил старик сына матери. – Никак в отца?

      – Благодарю вас, добрый человек, на добром слове, – улыбнулась она и невольно вздохнула. – Но отца у него нет. От рождения нет.

      – Наслышан… – вздохнул старик. – Небось с самой зорьки он у тебя на ногах и до глубокой ночи?

      – Да чего тут… – улыбнулась она. – Хороший помощник. Мне на старость хоть какая радость.

      Старик прищурил глаза и почесал седую бороду, а парень с ведрами уже подходит к избушке.

      – Какое ему нынче лето будет? – поинтересовался странник.

      – Столько, – показала она ему мозолистые пальцы рук, – и еще столько же.

      – Двадцатое, – подсчитал он.

      – Миркол! – обращаясь, старик поднялся со скамьи и поклонился ему. – Не дашь ли испить водицы твоей страннику старому? Путь лежит далекий мне, а я иссох весь, как моя склянка.

      – Изволь, добрый человек, – обрадовался он, поднося к нему воду. – И склянку свою доверху наполни.

      Старик присел, отчерпнул немного и выпил.

      – Студеная, – сказал старик, отерев усы, и принялся наполнять склянку. – Благодарствую тебе, Миркол.

      – Какие весточки нам будут от соседних деревень? – поинтересовалась хозяйка.

      – Э-эх, – вздохнул путник. – Не хотят сельчане единства по-хорошему, а вражина-то не за горой. Неровен час нагрянет да потопчет конями своими землицу нашу.

      – Единство надобно! – согласился Миркол. – Да только как его добиться-то?

      – Тут здравый ум и силушка нужна, – сказал старик, протянув руку и растопырив пальцы. – По отдельности они нас всех переломают, а вот если собрать пальцы вместе, то никак.

      – Верно говоришь! – подметил Миркол. – Да только где ж такую силушку-то взять, чтоб собрать всех вместе?

      – Посмотри, Миркола! – обратилась к нему мать. – Други твои о как уже далече. Пойди с ними искупнись, пока не шибко холодна водица. Вдоволь ты на сегодня потрудился.

      – Ну, коли так, – поклонился он старику, – доброго вам пути, странник.

      Убрав ведра в сторону, он поспешил за друзьями.

      Старик проводил щедрого молодца ясным взглядом и повернулся к хозяйке.

      – Другая судьба ему уготована, – заявил странник, доставая из-за пазухи медальон на веревочке. – Молодой он у тебя да сильный. Но не хозяйство ему, а людей вести надобно. Передай ему это по его возвращении.

      Хозяйка, с удивлением выслушав странника, приняла от него непонятную вещицу.

      – Что это? – поинтересовалась она, рассматривая по краям зубчатый широкий медальон.

      – Сегодня все изменится… – добавил старик.

      Хозяйка, недоумевая, посмотрела старику в глаза. Странник, взяв свою клюку, накинул капюшон на седую голову, поднялся и грустно улыбнулся гостеприимной хозяйке.

      – Прощай, Рэля, – поклонился он ей до земли