Багровый горизонт. Maria Kowalsky

оглядывается с испугом – пока не замечает направленный на него пистолет. Потом-то он пытается бежать обратно в кухню, но я настигаю его, хотя по-прежнему избегаю близкого контакта:

      – Стоять! – сшибаю его с ног, приставляю дуло пистолета между лопаток дрожащему, как лист, человеку. – Кто ты такой?

      – Не стреляй! – молит он, встав на колени и поднимая руки. – Пожалуйста… я человек, я не заражен.

      – Заражен? – я отхожу на шаг, позволяя ему встать. – О чем ты?

      Он поднимается на ноги, поворачивается ко мне. Испуганный смуглый мужчина, в синем комбинезоне и кепке, примерно тридцати лет. Страх во взгляде мешается с надеждой на спасение, настороженность – с желанием верить.

      – Ты не местный, – заключает он уверенно. – Но… как ты попал сюда?

      – А что, тут ужесточили досмотр на границе? – Я опускаю пистолет, но не расслабляюсь. Мужчина издает странный звук – словно хочет рассмеяться, но вовремя вспоминает, что веселого мало.

      – Да мы кого только ни пытались вызвать – все без толку. Связи нет. А те, кто решил выбраться из города… мы их потом находили на улицах мертвыми. Потом перестали и пытаться.

      – Я не заметил ни одного трупа.

      – Потому, что эти твари не оставляют ничего, – со смесью отвращения, ненависти и страха шепчет он, косясь на окно. – Слушай, давай уйдем отсюда, а? Они всегда возвращаются, и лучше в это время быть за крепкой дверью.

      – Кто возвращается? – я не спешу принимать приглашение пройти на кухню. Мало ли, вдруг у них тут кружок каннибалов, а я угодил в штаб-квартиру. Да, попахивает паранойей, но – лучше перестраховаться.

      Мужчина уже не скрывает страха, не отрывая взгляда от окон. Признаться, мне тоже немного не по себе, так что я стараюсь занять такую позицию, чтобы оставить себе простор для маневра.

      – Тебя как звать-то?

      – Джим Китс к вашим услугам, – мужчина пятится к кухне, смотрит на меня несколько недовольно и устало, как смотрят родители на расшалившегося ребенка. – Тебя как сюда занесло-то?

      – Туман, – лаконично отзываюсь я. – Адриан Фавалли, полиция Илезии.

      – Полиция? – он выглядит чуть бодрее. – Тогда, может…

      – Может, расскажешь мне, что тут у вас творится? – перебиваю я. Джим как-то словно скукоживается, словно стараясь слиться со стеной, и кивает:

      – Я не особо много знаю – все-таки я только механик, и во все эти ученые дела не лезу, но постараюсь объяснить, как понимаю.

      – Так все-таки ученые? – бормочу я. Джим пожимает плечами:

      – Я так думаю, – авторитетно говорит он. – Кто ж еще мог такое сотворить?

      – Так в чем дело?

      Джим молчит, и затем выдает дрожащим то ли от страха, то ли от возмущения шепотом:

      – Они тут строили портал в параллельный мир. Ну и построили… сам видишь, к чему это привело.

      База на Марсе, какодемоны и… Адриан, кажется, тебя опять заносит. Вернись в реальность.

      Впрочем, к этой самой реальности прекрасно возвращает скребущийся