Багровый горизонт. Maria Kowalsky

холл и встает в конце коридора, глядя на нас маленькими глазками и принюхиваясь с видом сидевшего на жесткой диете и наконец допущенного к столу человека.

      Джим издает совершенно мышиный писк. А невидимый обитатель камеры лениво тянет, не особо понижая голос:

      – Попали, так попали.

      И добавить нечего. Цензурного, так точно.

      1.4

      Вот честно: до этого момента все происходящее кажется мне немного нереальным (да, завалил какодемона, но как-то слишком быстро и неожиданно это произошло). А вот теперь, когда прямо на нас смотрит огромный монстр с когтями длиной в мою руку до локтя и широким оскалом, как-то очень хорошо верится, что все по-настоящему. И Джим с его нарастающей паникой настоящий, и мужчина в камере, и собственные чуть дрожащие руки – никуда от этого не деться.

      Только принять, и уже от этого отталкиваться. Как бы страшно ни было, как бы ни хотелось развернуться и броситься наутек, изо всех сил надеясь, что примчится настоящий супергерой и спасет.

      Ага, как же. Жди дальше.

      Не знаю, как долго мы стоим без движения, разглядывая друг друга: кажется, что это длится очень долго, но возможно, на самом деле проходят секунды. Заключенный ведет себя тихо, только подходит ближе к решетке и обхватывает прутья, с интересом наблюдая за нами. Джим дрожит, как последний ноябрьский лист на ветке.

      – Джим, – шепчу я. Он замирает. – Проверь дверь, что за нами.

      – Думаешь, поможет? – любопытствует мужчина в камере. Я не обращаю на него внимания, делаю небольшой шаг назад, не сводя с монстра взгляда.

      Тварь шагает вперед. Создается впечатление, что она издевается. Между нами не больше десяти метров, и мне это расстояние кажется невероятно маленьким.

      Джим отлипает от моей спины, но чем он там занят, я не вижу. Все внимание направлено на противника.

      Делаю еще шаг назад и спотыкаюсь о чье-то тело, но удерживаю равновесие. Посмотреть вниз не рискую.

      – Джим? – тихо зову я напарника. Заключенный усмехается:

      – Зря ты его отпустил. Мог бы откупиться им и выиграть пару секунд жизни.

      – Что за жизнь за такую цену? – отвечаю я, и злюсь на самого себя, потому что звучит это совсем не так бравурно, как хотелось бы. Монстр по-прежнему не спешит, и эта игра начинает изматывать.

      – Толкни ключи.

      – Что?

      – У тебя под ногой ключ, – терпеливо поясняет мужчина. – Подтолкни, будь добр.

      – Предлагаешь откупиться тобой? – я не слишком долго колеблюсь, прежде чем присесть на корточки, нащупать выпавший из пальцев мертвого охранника ключ и толкнуть ногой в сторону камеры. Монстр недовольно урчит, как двигатель автомобиля. – Джим, ты где?

      – Открыто, – подрагивающим голосом отзывается Джим за моей спиной.

      – Как насчет подсобить?

      Что-то бряцает, гремит (неприлично громко для напряженных нервов), и этот шум становится катализатором.

      Монстр делает резкий рывок вперед, сразу став ближе