Ложный след. Дмитрий Антонов

выпрямившись в полный рост и обвязавшись ремнём, Руколом ничем не отличался от сарматских следопытов в охотничьей раскраске. Тревога немного отступила, и Евпатий внимательно оглядел длинный стол на небольшом постаменте, а также сидевших за ним трёх командиров. Точнее, двух, потому как большое кресло с надписью «Мегор» пустовало.

      – Значит, зодчий всё-таки великан, ― с этой мыслью Евпатий незаметно вытянул из потаённого кармана штатную капсулу с ароматом Сибских гор из набора и, раздавив её, начал незаметно размазывать содержимое по одежде, дабы скрыть свой истинный запах от гиперборейского чародея.

      Время шло.

      Сидевший слева некто Остап Быстроног – согласно надписи, ещё и старший воевода, ― устав от гомона приглашённых, громко свистнул, восстанавливая тишину.

      Наёмники умолкли.

      – Вы знали, куда шли! – громко сказал он, продолжая начатый разговор. ― В приглашениях мы чётко сообщили, что главный контракт у ликвидатора ордена Пурпурной Длани, а вам предлагается посильное содействие с оговорённой оплатой.

      – Двадцать грифонов золотом ― недостойная награда для троеглаза! ― выкрикнул из толпы скиф.

      – А чем мы хуже вас? ― возмутился один из сармат. ― Вы что, голубая кровь?

      – Двадцать я и дома мог заработать! ― несколько притих троеглаз.

      – Ну, вот и ступай домой! ― продолжал всё тот же сармат. ― Иль напомнить тебе про Камнегорск5?! И про то как мы там вам нос разбили!

      – Тихо, Сим6, ― поднялся со своего места второй командир Алёша Камневол7― также, к слову сказать, воевода. ― Война закончилась, а, как ты знаешь, кто старое помянет, тому глаз вон, ― после этих слов сармат пристыжено умолк. Воевода продолжил: ― Вы знаете, друзья, что, не будь Лихо столь сильно, мы бы не стали призывать сюда так много прославленных воинов, ограничившись одним исполнителем. Но в данных обстоятельствах, мне кажется, одного ликвидатора недостаточно, и это сомнение в его мастерстве, это признание силы того существа, которое вам следует изловить или уничтожить! Поэтому вы тут, поэтому вы будете лишь подмогой.

      – А чем же плох ликвидатор? ― спросил арий. ― Насколько я осведомлён, они искусные воины. Я бы сказал, лучшие из всех!

      – Говори за себя, арий, ― скептически усмехнулся троеглаз.

      – Точно! ― согласился с ним сармат по имени Сим. ― Лучшие воины в сотне Велизарных, на службе у князя Святослава Словича!

      – Это как поглядеть! ― не согласился арий.

      – А как хочешь, так и гляди, ― наседал Сим. ― Ликвидаторы хороши лишь тогда, когда сами выбирают время и место. С Лихом такое не прокатит, оно само ими позавтракает. Велизарные, напротив, обучены ломать и уничтожать подобное зло, этим они и отличаются от ликвидаторов. Лишь Велизарные встречают врага лицом к лицу, а Пурпурная Длань предпочитает действовать со спины.

      Сыщик немного отступил.

      – Хорошо, допустим, не лучший. Тогда зачем его

5

Камнегорск – огромный город окружного значения, хранитель запертых врат в подземное царство. Расположен на юге, с западной стороны, от Сарматских гор. Вспомогательная, общевойсковая крепость, южной группировки войск словян.

6

Сим – следопыт, сармат.

7

Алёша Камневол – герой обороны Новэя. Командовал гарнизоном во время вторжения Лемурии. Воевода.