Ложный след. Дмитрий Антонов

лубине иной раз, ловя мотыльков, плескалась рыба, и её скользящие тени Сарион различал под зыбью прибрежных волн, а в небольших заводях обосновались перелётные птицы, восстанавливая силы для длительного странствия на юг.

      Сарион спешился, затем потрогал мягкий песок. У реки он жёлтый, с примесью крупинок тёмного стекла, он уже не обжигал и не резал кожу. И тут велизарный заметил ещё более удивительную вещь. Чёрные крупинки растворялись в живительной влаге, превращаясь в обычный чернозём! Вот так чудо!

      Как такое может быть? Кто может сотворить подобное?

      Ответы скрывались в тёмно-синей речной глубине. Если у этой дивной реки и есть хозяйка, то она именно там; стало быть, надобно наведаться к местной берегине да спросить, где это она пропадала последние тысячелетия?

      Велизарный принялся колдовать, но, как только древнее слово разнеслось по округе, воды расступились, образовав тоннель.

      Сарион умолк. Похоже, его приглашают в гости! Раз так, он развеял велизарного жеребца и смело шагнул в коридор, уводящий в бездну вод.

      *

      – Хватай! ― крикнул один сармат другому.

      – Я тебя сейчас так схвачу, ― грозя кулаком, грозно гаркнул Евпатий на двух конюхов, решивших заарканить пегаса, ― век не забудешь!

      Сарматы остановились в недоумении, глядя на незнакомца в маске ликвидатора.

      – Но он ведь может улететь! ― воскликнул один, пытаясь оправдаться.

      – Да за него мешок золота дадут! ― опомнившись, сказал второй. ― Чур, половина нам, за помощь, так сказать…

      – Друга не продаю! ― ответил Евпат.

      Да, именно друга. Ведь не только ликвидатор спас жизнь крылатому коню, которого позже прозвал Рассветом, но и пегас вынес Евпатия, когда Обия вырвалась из заколдованной темницы.

      Отбросив воспоминания да сняв рюкзак, Руколом на прощание потеребил пегасу ухо и тихо молвил:

      – Лети, друг, ты свободен. Благодарю за всё!

      Словно почувствовав разлуку, Рассвет встал на дыбы, громко заржал ― не хочет уходить. Наверное привязался ко мне, а может из-за ведра с овсом, поставленного перед ним сарматами, кто его знает.

      – Пусть хоть поест, ― сказал конюх сармат.

      – Если захочет, ― оглядываясь по сторонам, ответил Евпат. ― А вы, ухари, не вздумайте узду на пегаса накинуть!

      Сарматы закивали, бубня, что и в мыслях подобного не было.

      Кинув им медный грифон за овёс, и убедившись, что намерения конюхов честны, Евпат закинул за спину рюкзак и, раз уж его никто тут не встретил, поправив снаряжение, двинулся к возводимому оплоту, один, а через несколько минут крылатый конь взмыл ввысь и устремился к Небесным горам1. Домой.

      Ну, хоть у Рассвета всё в порядке!

      Самому же Евпату вскоре предстоит встретиться с одноглазым Лихом… а уж кто это, должен поведать главный зодчий новой крепости, некий Мегор.

      – Странное имя, ― про себя усмехнулся Евпатий. ― Хотя, если этот Мегор гипербореец, то нечего странного. Только накой великану забираться так далеко на юг? Видать, тут мёдом намазано?!

      Отринув мысли о лёгкой наживе, Евпат продолжал быстро идти по людной дороге к штабу строительства.

      Чем ближе становились стены гигантского сооружения, тем шире и оживлённой делалась дорога. Движение лилось аж в двенадцать рядов: в восемь ― к оплоту и в четыре от него.

      Тут и пленённые бронеящеры Лемурии2, везущие на себе огромные скальные кирпичи, и мамонты Грабара3, волокущие брёвна из южных джунглей, но самое интересное ― за всем этим молчаливо наблюдали эльфы, нанятые для поддержания правопорядка и отслеживания дорожных ситуаций.

      Надо отдать должное, справлялись они со своими обязанностями прекрасно. Впереди один из бронеящеров, взревев, знатно напугал мамонта да так, что тот бивнями стукнул в ответ и подрубил чалки. Огромный кирпич, высеченный из цельной скалы, порвав растяжки, рухнул вниз со спины бронеящера туда, где плотным потоком, в три ряда, шли телеги, и если бы не реакция эльфа, который оказался, на счастье, магом, жертв было бы не избежать. Этот эльф вмиг заговорил разорванные верёвки, и те, захлестнув глыбу, остановили её прямо над головой изрядно перепугавшегося мужика, везущего на стройку продовольствие.

      – Расступись! ― крикнул эльф.

      Не желая испытывать судьбу, мужичок, хлестанув свою кобылку, резво выскочил из-под камня, и в туже секунду кирпич рухнул, перегородив дорогу.

      Дожидаться, пока движение возобновят, Евпатий не собирался, посему, быстро миновав затор, уже через полчаса стоял у командирского шатра.

      – Кто таков? ― спросил страж.

      – Ликвидатор, ― представился Евпат. ― Прибыл разобраться с неким Одноглазым.

      – Ещё один? ― удивился воин. ― Я думал, одного из ваших будет вполне достаточно.

      Евпатий в недоумении развёл руками. По правде сказать, обеспечивать прикрытие главному

1

Небесные горы – Расположены с юга на север и являются восточной границей Даарии. Горы очень высокие, настолько, что когда хребты воздвиглись, грифоны не смогли их перелететь, направляясь в брачные земли. По приданиям, за горами расположена земля Тарха и Тары, населённая первыми Даарийцами. Отчасти, и чтобы воссоединить словянские народы, правящая династия Словичей приступила к прокладке тоннелей сквозь Небесные горы тысячи лет назад, но пока что проложены проходы лишь сквозь пять хребтов из двенадцати.

Горы берут своё начало далеко на юге, в диких землях и заканчиваются в Горячем море на севере, отдельно стоящими пиками, возвышающимися над морской гладью, и далее переходя в плоскогорье в Тёмном бору.

2

Лемурия – страна рептилоидов или Лемуров, как они сами себя называют, расположена Лемурия за Земным поясом.

3

Грабар – один из Великих городов Гипербореи.