Всеобщая история, обработанная «Сатириконом». Аркадий Аверченко

Рим сделался аристократической республикой.

      Но Тарквиний долго не хотел примириться со своей долей и ходил на Рим войною. Ему удалось, между прочим, вооружить против римлян этрусского царя Порсену, но все дело испортил ему некто Муций Сцевола.

      Муций решил убить Порсену и пробрался в его лагерь, но по рассеянности убил кого-то другого. Проголодавшись во время этого предприятия, Муций начал готовить себе ужин, но вместо куска говядины по рассеянности сунул в огонь собственную руку.

      Царь Порсена потянул носом (502 г. до P. X.): «Жареным пахнет!» Пошел на запах и открыл Муция.

      – Что ты делаешь, несчастный? – воскликнул потрясенный царь.

      – Я готовлю себе ужин, – отвечал лаконически рассеянный молодой человек.

      – Неужели ты будешь есть это мясо? – продолжал ужасаться Порсена.

      – Разумеется, – с достоинством отвечал Муций, все еще не замечая своей ошибки. – Это любимый завтрак римских туристов.

      Порсена пришел в замешательство и отступил с большими потерями.

      Но Тарквиний не скоро успокоился. Он продолжал набеги. Римлянам пришлось в конце концов оторвать от плуга Цинцинната[6]. Эта мучительная операция дала хорошие результаты. Враг был усмирен.

      Тем не менее войны с Тарквиньевыми сыновьями подорвали благосостояние страны. Плебеи обеднели, ушли на Священную гору и пригрозили, что выстроят свой собственный город, где каждый будет сам себе патриций. Их с трудом успокоили басней о желудке.

      Между тем децемвиры[7]написали законы на медных досках. Сначала на десяти, потом для прочности прибавили еще две.

      Затем стали пробовать прочность этих законов, и один из законодателей оскорбил Виргинию. Отец Виргинии пытался поправить дело тем, что вонзил дочери нож в сердце, но и это не принесло пользы несчастной. Растерявшиеся плебеи опять ушли на Священную гору. Децемвиры отправились путешествовать.

Римские гуси и беглецы

      Несметные полчища галлов двинулись на Рим. Римские легионы пришли в замешательство и, обратившись в бегство, спрятались в городе Веях, а остальные римляне легли спать. Галлы воспользовались этим и полезли на Капитолий. И здесь они сделались жертвой своей необразованности. На Капитолии жили гуси, которые, услышав шум, стали гоготать.

      – Увы нам! – сказал предводитель варваров, услышав это гоготанье. – Вот уже римляне смеются над нашим поражением.

      И тотчас же отступил с большими потерями, унося убитых и раненых.

      Увидя, что опасность миновала, римские беглецы вылезли из своих Вей и, стараясь не смотреть на гусей (им было стыдно), сказали несколько бессмертных фраз о чести римского оружия.

      После галльского нашествия Рим оказался сильно разоренным. Плебеи снова ушли на Священную гору и снова грозили построить свой город. Дело уладил Манлий Капитолийский, но не успел вовремя отправиться путешествовать и был сброшен с Тарпейской скалы.

      Затем были изданы Лициниевы законы. Патриции долго не принимали новых законов, и плебеи много раз ходили на Священную гору слушать басню о желудке.

Царь

6

Цинциннат – римский диктатор и полководец. В полулегендарной истории Рима V в. до н. э. Цинциннат выступает в качестве типичного героя, простого земледельца, который бросает плуг в грозный для отчизны час.

7

Децемвиры (лат. «десять мужей») – в Древнем Риме совет из десяти человек, избранный в 451 г. до н. э. для составления и опубликования свода законов. Децемвиры подготовили и опубликовали двенадцать таблиц законов, которые сохранились как основа римского публичного и частного права.