Элли вылупляется. Ирина Горная

стал пугающим.

      Странник шёл под ливнем, преодолевая себя. Слева в груди появилось странное чувство. Никогда он не испытывал ничего подобного. Оно существовало само по себе, независимо от его воли.

      Он не мог идти. Что-то мешало. Чувство всё усиливалось, рвало грудную клетку, мучило, казалось невыносимым. Оно превращало существование в ад. Как можно пережить такое?! Он сейчас сойдёт с ума!

      «Что находится в груди, слева? – думал странник. – Какие у человека есть органы?»

      Разные вещи приходили на ум, и вдруг послышался голос мамы:

      «Ты можешь чувствовать боль. Сердцем», – говорила она.

      Боль! Это она, но откуда?! В груди нет раны. А час назад та девушка сказала…

      «Меня нельзя обижать. Бабушка назвала бездельницей. И у неё через час прихватило сердце».

      Сердце. Ахиллесова пята. Оно может чувствовать. Оно знает больше его самого…

      Странник уже не мог стоять. Он опустился на землю, понимая: его путь сейчас оборвётся. Мысли мелькали.

      «Боль… Страх… Вот это чувствуют злодеи перед смертью? Разве я не выше других, разве могу чувствовать? Неужели герои умирают? Я всю жизнь причинял другим то, что испытываю сейчас? Я – злодей. Всё стало понятно…»

      Белая пелена заволокла взор. Он потерял сознание.

      ***

      Спустя сутки странник разлепил веки и с трудом пошевелился. Слабость прижала его к земле невыносимой тяжестью; казалось, к рукам кто-то привязал гири. Он бросил попытки двинуться и начал вспоминать.

      Вчера странник убил колдунью, и та его сглазила. Он впервые чувствовал боль. Он умирал.

      Одежда ещё была влажной, потому что он долго лежал на дороге под ливнем. А сейчас почему-то оказался в пещере. Как? Непонятно.

      Странника мучила жажда. Раньше он подобного не ощущал.

      – Воды… – прохрипел он.

      Раздались шаги, и к его губам что-то прижали. Странник сделал глоток. Это оказалось вино, причём отборное.

      – Не могу… пошевелиться, – выдавил он.

      – А чего ты хотел? – раздался мужской голос. – Видно, у тебя был инфаркт. После такого вообще не выживают.

      Странник понял: судьба дала ему второй шанс. Какой-то человек помог ему, перенёс в пещеру и дал вина. Видно, он добр, раз поступил так.

      – Кто… Ты?.. Лекарь? – спросил странник.

      – Был когда-то. Пока не провёл неудачную операцию.

      Странник повернул голову. Незнакомец оказался сгорбившимся нищим без одной руки. Похоже, так его наказали за то, что не справился с работой.

      – Спасибо. За вино, – произнёс странник.

      – Мне не жалко. Я ж на него все твои деньги потратил…

      И тут странник уверился, что может чувствовать. Просто что именно чувствует, он не знает. Этот человек ограбил его. Он – злодей? Или герой, потому что помогает? Отточенное чутьё куда-то пропало.

      Странник прикрыл глаза. А кто он сам?

      ***

      Здесь было всё: огород, калитка и даже лавочка. Заброшенный дом, где поселился странник, могли населять лишь призраки, но ему они не попадались.

      Местные