Последний выпуск. Наоми Новик

за три года. Небезуспешно, поскольку я уничтожила чреворота; поскольку я надеялась никогда больше этого не повторять, скоро запас должен был восстановиться… но кого волновали мои мотивы? У меня был продуманный график сбора маны во время обучения в школе – и все пошло прахом.

      Мои надежды на удачный выпуск тоже разлетелись бы вдребезги, не найди я сборника заклинаний. Фазовое заклинание Золотого камня ценится так высоко, что Аадхья устроила среди прошлогодних выпускников аукцион, который принес мне уйму маны (а кроме того, еще и пару слегка поношенных кедов). Аадхья намеревалась провести еще один аукцион, среди наших одноклассников. Если повезет, пустых кристаллов у меня будет всего семь, а не девятнадцать. Но все равно брешь была ощутимая – а к моменту выпуска мне предстояло наполнить еще как минимум тридцать штук.

      Для этого я и намеревалась использовать свободные вечера сред. Ха-ха. Юная гадюка оказалась лишь первой в череде злыдней, которых неудержимо влекло в нашу аудиторию в библиотеке. Злыдни пытались прыгнуть на нас, когда мы заходили. Они прятались в темном уголке и нападали, когда мы отвлекались. Они вылезали из отдушин. Таились под крышкой секретера. Ждали, когда мы будем выходить. Я могла избежать занятий китайским, не прилагая к тому никаких усилий. Всю компанию младшеклассников истребили бы за две недели.

      В конце первого занятия на стене в буквальном смысле кровью было написано, что я размазала по классу вилланиргу – содержимое ее брюха, внутренности и так далее. Когда мы все, более или менее забрызганные, отправились ужинать, я подавила раздражение и сказала Сударат – девочке из тайского анклава, – что если она хочет помощи, пускай поделится маной.

      Она покраснела, пошла пятнами и, запинаясь, выговорила:

      – Я… у меня… – а потом расплакалась и бегом бросилась к лестнице.

      Чжэнь спросил:

      – Ты не слышала про Бангкок?

      – Чего я не слышала про Бангкок?

      – Бангкокского анклава больше нет. Что-то его уничтожило буквально накануне поступления.

      Я уставилась на него. Весь смысл анклавов в том, что их нельзя уничтожить!

      – Как? Что?

      Он беспомощно пожал плечами.

      – Все в курсе про Бангкок? – спросила я за ужином, удивляясь, что пропустила такую важную новость, но оказалось, что никто ничего не знал. Одна только Лю кивнула и ответила:

      – Да, слышала.

      – Что случилось? – поинтересовалась Аадхья.

      – Бангкокский анклав погиб, – сказала я. – Его больше нет.

      – Что?! – воскликнула Хлоя и подскочила, так что апельсиновый сок вылился на поднос.

      Она сама попросилась сесть с нами, причем очень вежливо, отнюдь не намекая, что она оказывает нам честь своим присутствием. Поэтому я сквозь зубы повторила:

      – Бангкокский анклав погиб.

      Хлоя отмахнулась.

      – Да ну, вранье.

      Лю покачала головой.

      – Это подтвердила одна девочка из Шанхая. Родители передали ей новость с младшей сестрой.

      Хлоя застыла со стаканом в руке.