Последний выпуск. Наоми Новик

дело не в том, что ты используешь ману, а в том, что Орион перестал ее добывать.

      – Да, и нам нужно найти действенный способ приманить к нему злыдня-другого, – буркнула я. – Вот бы собрать в одном месте кучку вкусных подростков… ах, подождите.

      – Я сейчас снова в тебя чем-нибудь брошу, – пригрозила Аадхья, многозначительно помахивая еще одной толстенной книгой (на обложке у нее темнели подозрительные пятна).

      – Может, подложим приманку? – спросила Хлоя.

      – Приманку? – переспросила Аадхья, и Хлоя посмотрела на нас с Лю, как будто ожидала, что мы-то поймем.

      – Ну, приманку, – повторила она. – Как бы описать… Когда волшебники затевают какой-нибудь крупный проект и собираются долго над ним работать, нельзя ведь, чтоб к ним явились злыдни и помешали, правда? Значит, нужно выманить всех окрестных злыдней и перебить их, как во время очищения. У нас делали такую штуку пару лет назад, когда расширяли портал.

      Звучало и впрямь неплохо… даже как-то слишком.

      – Если вы умеете выманивать злыдней в специальные места, почему вы не делаете этого постоянно? – спросила я. – Просто поставьте ловушку с приманкой, и никаких гадов в округе не будет.

      – Но ведь потом от них надо как-то избавляться! – возразила Хлоя. – Никакая ловушка не удержит тысячу гигантских злыдней. Нам пришлось нанять бригаду из трехсот охранников.

      Вот это уже походило на правду. И тут Хлоя добавила:

      – И потом, нельзя постоянно держать приманку рабочей, это слишком дорого.

      Мы все уставились на нее. Она взглянула на нас.

      – Это слишком дорого, – многозначительно повторила я. – Для Нью-Йорка.

      Я видела, как Орион полными пригоршнями, как соду, бросал насыщенную маной алмазную пыль в алхимические зелья. Он даже не удосужился смести остатки со стола после занятия.

      Хлоя прикусила губу. Лю поинтересовалась:

      – Неужели так трудно приманить злыдней? Они и сами не прочь до нас добраться. Нужно лишь усилить их желание.

      – Кстати, – перебила Аадхья. – А как далеко распространяется эффект?

      – Мы накрыли полностью Грамерси-парк и по одному кварталу со всех сторон по периметру, – сказала Хлоя.

      Я ничего не поняла, но Аадхья кивнула.

      – Так. Хорошо. Любой артефакт обойдется слишком дорого, если распространить его действие на шесть городских кварталов. Но нам-то не нужно собирать всех злыдней в школе.

      Да уж. Честно говоря, мы инстинктивно поежились, услышав это.

      – Нам нужно лишь несколько штук для Ориона, – договорила Аадхья.

      Она встала, подошла к столу и достала чертеж; мастерам часто приходится делать детальные зарисовки школьных механизмов.

      – Вот, – она ткнула в какое-то место на первом этаже. – Здесь большая труба, которая проходит сквозь стену мастерской. Если мы установим приманку рядом с ближайшим стоком и будем управлять ей оттуда, наверняка нам удастся наловить Ориону кучу злыдней, даже если мы покроем радиус всего в пару метров.

      – Великолепно, –