Первый урок Шоломанчи. Наоми Новик

перестанет быть проблемой. С другой – если Джек будет все отрицать, а он будет, – моей проблемой станут они оба. В отсутствие доказательств рисковать не стоило.

      – Просто поверь, что это не я. Между прочим, в школе есть практикующие малефицеры. В выпускном классе их минимум четверо.

      Вообще-то их было шестеро, но трое практиковали открыто. Сказав «четверо», я намекнула, что обладаю неким тайным знанием – достоверным, но не таким масштабным, чтобы стоило допытываться.

      – Иди подерись с ними, если тебе недостаточно спасать всякую бестолочь от злыдней.

      Его лицо окаменело.

      – Знаешь, учитывая, что я дважды спас тебя… – начал он.

      – Трижды, – холодно перебила я.

      Орион явно смутился:

      – Э…

      – Химера в конце прошлого семестра, – еще холоднее произнесла я.

      Раз уж он меня запомнил – пусть хотя бы запомнит без ошибок.

      – Целых три раза! Между прочим, ты могла бы…

      – Нет, не могла.

      Он замолчал и покраснел. До сих пор, кажется, я не видела, как Орион злится: он только сутулился и смущался – либо бросался в бой.

      – Я не просила тебя о помощи. Я в ней не нуждаюсь. На нашем курсе осталось больше тысячи учеников, и все они перед тобой преклоняются. Если тебе нужно обожание – иди к ним.

      В коридоре зазвонил колокол: пять минут до отбоя.

      – А если не нужно – все равно катись!

      Я схватилась за дверную ручку, щелкнула блестящим новеньким – ну, допустим, тусклым новеньким – замком и распахнула дверь.

      Орион явно пытался придумать колкий ответ, но тщетно. Видимо, к нему редко обращались с такими предложениями. Поборовшись с собой, он насупился и вышел.

      С восторгом сообщаю вам, что захлопнула дверь прямо у него за спиной.

      Глава 3

      Малефицер

      Я была измучена, однако провела еще полчаса, делая приседания и собирая ману, чтобы воздвигнуть защитный барьер вокруг кровати. Я не могу позволить себе ставить его каждую ночь, но сегодня я совсем вымоталась и нуждалась в защите, чтобы не стать легкой добычей. Поставив барьер, я забралась в постель и заснула мертвым сном – не считая трех раз, когда я просыпалась от предостерегающего подергивания проволочных растяжек вокруг двери; оно и неудивительно, но войти никто всерьез не пытался.

      На следующее утро ко мне постучала Аадхья и предложила вместе пойти в душ и на завтрак, что было очень любезно с ее стороны. Я задумалась, с чего бы это. Сверло не было настолько ценным. Благодаря обществу Аадхьи я смогла принять душ впервые за неделю и заново наполнить кувшин. И она даже не попыталась потребовать с меня платы – конечно, не считая того, что я тоже покараулила, пока она мылась.

      Все стало ясно, когда мы зашагали в столовую.

      – Так, значит, вы с Орионом вчера уединились в мастерской, – сказала она преувеличенно небрежным тоном.

      Только усилием воли я не остановилась как вкопанная:

      – Это не было свиданием!

      – Он даже