40 шагов до берега. Ангелина Ромашкина

окрестности уже не казались такими романтичными и безопасными. Остров погрузился в темноту, а в груди скопился ком из тревоги, страха и любопытства. Брать такси она не хотела. Размышления приятны в пешей прогулке. Кто такой этот Федор? Почему он так тепло отнесся к ней − первой встречной? Зачем ему помогать ей? Может, их встреча и правда не случайна? Глупости. Полнейшие глупости, приправленные ее нездоровой фантазией, перегретой на тайском солнце. С чего она вообще взяла, что стоит о нем думать? Какова вероятность того, что Федор окажется нормальным? Да и откуда ей вообще знать критерии нормального мужчины? Ведь до Макса она ни с кем не встречалась.

      Это из-за матери. Она с детства держала все под контролем: поступки и даже чувства единственной дочери.

      В пятом классе одноклассник подарил Алисе на день рождения медвежонка и пригласил в кино. Девочку переполняло счастье. Счастье такого свойства, когда ты впервые ощущаешь себя не ребенком, а маленькой привлекательной женщиной. Алиса прибежала домой и с гордостью поставила бежевого Тедди на центральную полку шкафа в гостиной. Вечером мать, увидев чужую игрушку, вопросительно взглянула сперва на медведя, затем − на дочь.

      − Это мне Женя подарил. Сказал, что я ему нравлюсь и позвал в кино.

      − Завтра же вернешь медведя.

      − Почему? – В глазах ребенка сверкали слезы.

      − Потому что в одиннадцать лет девочка должна думать об учебе, а не о мальчиках.

      − Значит, и в кино нельзя? – еле слышно произнесла Алиса. Одна слезинка выкатилась из глаза и побежала прямо в рот.

      − Нельзя. Вот закончишь школу, тогда и поговорим. – Мать убрала с полки медведя, положила его в пакет из-под продуктов и поставила у порога. – И чтобы я больше не видела твоих слез. – Она присела на корточки перед Алисой и со строгой улыбкой смахнула слезы с лица.

      Когда Алиса закончила школу в семнадцать лет, практически ничего не изменилось. Кроме того, что взрослая девушка, цветущая, привлекательная, боялась подпускать к себе парней. Ведь мать по-прежнему считала, что отношения погубят Алису – поставят крест на самореализации.

      − Тебе нужно думать о будущем – о карьере. О себе. Понимаешь?

      Алиса не понимала. Но боялась сделать по-своему. Боялась споткнуться – ошибиться. Ведь тогда она окончательно разочарует мать.

      − Я должна быть одна, пока не стану лучшим маркетолог в городе?

      − Не утрируй. Лучше ли станет, если ты забеременеешь, как я, на втором курсе, уйдешь в академ на несколько лет и перечеркнешь все свои перспективы?

      − Но ты же стала, кем хотела, − Алиса не сдавалась.

      − Стала. На семь лет позже, чем планировала. Но иметь детей я никогда не хотела. И, возможно, моя жизнь могла бы сложиться куда лучше, чем сейчас.

      Тем не менее, именно на втором курсе мать познакомила Алису с Максом. Он был племянником ее коллеги по работе. Мать восхищалась Максом. Боготворила его. И будто бы любила больше родной дочери.

      С появлением Макса рассыпались, словно карточный домик, все запреты и предубеждения. Мать больше