Чернильный дневник. Ирина Муравская

тебя к Её Величеству королеве Лире. Говорят, ей доводилось сталкиваться с алхимиками.

      – Королева… – нахмурилась Аманда. Королева? Алхимики? Это которые? Те, что пытаются найти источник вечной жизни или какие-то другие? – что ещё за королева? И что за алхимики такие? Чем они занимаются?

      – Слишком много вопросов для той, кто сама на них не отвечает, – заметил Адриан.

      – И всё же?

      – Алхимики… наши покровители. Вернее, были ими… Защитники, стерегущие врата жизни.

      – Врата жизни? – усмехнулась Чейз. – Звучит слишком помпезно, нет?

      – Это образно. Суть в том, что они появились тогда же, когда на этих землях зародилась жизнь. С тех пор они с нами. Незримо наблюдали, охраняли и помогали.

      – И кто-то как-то раз облажался, да? – прищурилась Аманда, вспоминая предисловие в “Дневнике”. И наткнулась на непонимающий взгляд собеседника. – Ну, в смысле накосячил, наломал дров… Не смотри на меня так! Я имею в виду – совершил ошибку, так понятней?

      – Определенно… но откуда ты знаешь об этом?

      Чейз замялась.

      – Неважно… так что с этими алхимиками?

      Адриан не торопился откровенничать. Лишь пристально разглядывал её.

      – Ты странная…

      – Нет, странный из нас двоих ты. Ну так?

      – Алхимики способны перемещаться между мирами и временем. Так гласят легенды. Они странствуют, ищут и изучают. Да, ты права, одно из таких путешествий обернулось бедой. Война тогда ещё не закончилась, когда посланная эпидемия скосила добрую половину уцелевших.

      – И во всем виноваты эти ребята? – скептично вскинула бровь Аманда. – Пандемии появляются по разным причинам: больной скот, антисанитария и даже банальный ослабленный иммунитет, подверженный вирусам… – она замолчала, понимая, что её новый знакомый может и не знать смысл таких слов как “пандемия”, “вирус” или “иммунитет”.

      – Быть может, – кивнул тот. – Но всем предпочтительней верить, что виновны алхимики.

      – Разумеется, всегда лучше свалить всё на кого-то.

      – Ты их защищаешь?

      – А чего на этих бедолаг повесили все шишки? Может они тут и не причём, а вы их заклеймили позором! Так что за королева? Она правительница этих мест?

      Адриан покачал головой.

      – Ты знаешь историю Антуриума?

      – Кого? – не поняла Аманда.

      – Нашего мира.

      – Э-э-э… разве вы называете его, эээ… “Страной Грез”?

      И снова этот подозрительный взгляд.

      – Это название пережиток прошлого. Сейчас немногие его используют. Так вот, Антуриум представляет собой разделённое на три королевства государство. Когда-то оно было единым и возглавлялось единым правителем. У него было три сына, и когда настала пора передавать корону, возник спор. Каждый из троих считал себя достойным наследником и, конечно же, не желал уступать. Чтобы избежать кровопролития, правитель разделил Антуриум на три королевства: Эридан, Нестор и Харита. Эридан, то королевство, в котором сейчас находимся мы, долгое время считался центральной ветвью, и лишь не так давно два других решили объявить о независимости. Тогда и