Перст Судьбы. Ирина Муравская

хозяин кабака угощал её пивом? Терпким, густым, но, признаться, весьма стоящим.

      – Это что, приглашение на свидание?

      – Оно самое.

      – Забавно, ― ой, она это вслух сказала? Ну просто… забавно же ведь. За эти дни подкатов в её сторону было много, и лишь в первый раз всё делается прямо-таки по-человечески. Деликатно.

      – Так какой ваш ответ?

      – Я уже должна вам поцелуй, разве этого недостаточно?

      – Готов произвести обмен: имя вместо поцелуя.

      Ого, а он отчаянный. Козырями-то как разбрасывается.

      – Кэтрин, ― подумав, ответила она.

      Наверное, опрометчиво, потому что для Сары и Теодора она по-прежнему ничего не помнила. При чём те прекрасно понимали, что это враньё, но обоюдное молчание было удобно всем. Меньше знать ― лучше спать.

      – Рад знакомству, Кэтрин, ― ей по-джентельменски притягивают согнутую руку. Намёк, чтобы она взяла его под локоть. Отрицательное покачивание головой встречается без обидняков. ― Нет так нет. Но вы не ответили, мы ещё встретимся?

      – Не думаю, что стоит.

      – Отчего же?

      – У этих отношений нет будущего.

      – По причине…

      "По причине того, что я в прошлом", хотелось сказать, но, конечно же, она не стала.

      – Не думаю, что я здесь надолго, ― ответ размытый, но предельно честный.

      – Уезжаете?

      – Это в планах, но наверняка пока не знаю.

      – Планы переменчивы, как попутный ветер.

      – Слова заядлого путешественника.

      – Вроде того.

      А вот и знакомые обшарпанные стены. Кэтрин остановилась возле давно ставшей привычной закрытой двери, но знала ― Сара не запирала её изнутри на засов, пока она не вернётся.

      – Вот мы и на месте. Спасибо, что проводили.

      – Ты живёшь здесь? ― Джек с неодобрением осмотрелся. ― Эти места неспокойные.

      – Зато здесь живут добрые люди, приютившие беспризорницу.

      – Беспризорницу?

      – Новое место и ни семьи, ни друзей, ни гроша за душой, ― ироничный взмах растопыренных пальцев призывал посмеяться вместе с ней. ― Такая я.

      Вот только Картер не смеялся.

      – В таком случае вам просто необходим кто-то рядом. Помощь никогда не бывает лишней.

      – До этого момента у меня достаточно удачно выходило справляться самостоятельно.

      – И всё же я прошу дать мне шанс проявить себя.

      Божечки, его интонация, вежливость, учтивость, изящные обороты речи. Как же непохоже это было на флирт современных парней. Было от чего поплыть. И Кэтрин уже тихонько начала таять подобно оставленному на лавочке мороженому.

      – Ну… ― поражение принимать сразу не хотелось, надо ведь цену набить. Чтоб не думал, что рыбка уже клюнула на удочку. ― Имя моё больше для вас не секрет, где я живу тоже. Дерзайте. Всё в ваших руках. Доброй ночи, ― многозначительно подмигнув, ответила она и поспешно скрылась за дверью. Чтобы он не видел её запунцовевших в смущении щёк.

      Глава третья. Старуха, ворон и серебряный медальон

      Она шла мимо деревьев, то и дело цепляясь распущенными