Михаил Гущин. Тайный агент. Сергей Баранников

даже вздрогнул, услышав такое обращение к Палычу. Позволь кто-то из учеников обратиться к проректору подобным образом, он бы загонял такого наглеца по полосе препятствий до полусмерти.

      – Добрый вечер, Лариса, – я улыбнулся и немного поклонился, приветствуя хозяйку дома.

      – Миша? Это так неожиданно! Но я всегда рада видеть вас в нашем доме! Вы всегда желанный гость! О, вы не одни? Не представите нам свою спутницу.

      – Мое имя Хедвиг, – произнесла девушка, прежде чем я успел ответить.

      Я посмотрел на девушку, но та улыбнулась и прошептала мне на ухо:

      – Так всегда называла меня мать. Такая форма имени больше распространена в Пруссии, откуда она родом.

      – Рада тебя видеть, милая, – Лариса улыбнулась, но по ее виду было заметно, что она удивлена услышать такое имя.

      Все это время меня не покидали дурные предчувствия. Неужели Палыч не получил послание? В таком случае, все пропало, и нам нужно уходить.

      – Простите, что без приглашения, с нашей стороны было невежливо являться в такое время, но я отправил приглашение птицей…

      – А, вот что это была за ворона! Она так настойчиво пыталась ворваться в дом, еле удалось ее отогнать! – отозвалась Лариса.

      После ее слов у меня в душе все упало.

      – Знаете, мы тут мимоходом, пожалуй, мы зайдем в другой раз…

      – Нет-нет, Миша, все в порядке, – успокоил меня Сорокин. – Проходите и устраивайтесь удобнее. Лариса, я забыл тебе сказать, что у нас сегодня будут гости.

      – Как? Я ведь совсем ничего не приготовила! Ты издеваешься? И когда ты мне собирался об этом сказать?

      – Это неожиданная встреча и застолья не будет. Просто нужно пообщаться со старыми друзьями. Будь так добра, подготовь закуски и поставь самовар.

      – Позвольте, я вам помогу, – напросилась Ядвига, но Брыльская ее остановила.

      – Нет-нет, дорогая, не волнуйся, я все сделаю сама. Отдыхай!

      Лариса умчалась хлопотать по кухне, оставив нас наедине с Палычем. Несколько секунд он смотрел на меня, не сводя глаз, а потом произнес:

      – Да, Миша, жаль, что ты ушел из академии. Второй курс очень слабый после потери шестерых студентов, Васильев не будет выступать на турнире, чтобы не рисковать, тебя нет… Одна надежда на Фролову в этом году.

      – Разве вы еще работаете в академии?

      Сорокин поморщился, словно я сказал ему что-то неприятное.

      – Нет, но интересуюсь тем, как там обстоят дела. Знаешь, непросто отпустить то, чем занимался почти всю жизнь и к чему прикипел душой.

      Он подошел к окну и осторожно выглянул на улицу, не касаясь шторы.

      – Я получил твою птицу, но не стал беспокоить Ларису. Понимаю, что другого места тебе было не найти – возле городской управы, поместья Фроловых и академии тебя будут ждать, а больше и соваться некуда. Молодец, что догадался.

      В этом весь Сорокин. Другой бы обрушился на меня с бранью, что я привел убийц в его дом, но он мыслил совсем иначе – его только порадовало такое продуманное решение.

      – Скоро прорицатели