Шифр Джефферсона. Стив Берри

с Манхэттена президента.

      Теперь уже этого нет.

      Бессмысленно.

      Двое агентов выбежали из ресторана, направляясь к лестнице, ведущей к главному входу отеля.

      Уайетт положил салфетку и встал.

      Вся обслуга, старшая официантка, даже кухонные работники столпилась у окон. Вряд ли кто-то принесет счет. Уайетт вспомнил цену салата, стоимость вина, добавил тридцать процентов чаевых – он гордился своей щедростью – и положил на столик пятидесятидолларовую купюру. Слишком много, пожалуй, но ждать сдачу было некогда.

      Ракета не нашла цель, а вторая и третья не вылетели.

      Очевидно, герой сделал свое дело.

      Пришло время наблюдать, как удача изменяет Малоуну.

      Глава 4

      Клиффорд Нокс выключил радиосвязь и закрыл портативный компьютер. Пусковая установка сработала всего раз, и ракета не нашла президентского лимузина. Замкнутая телевизионная система – камеры были установлены в обоих устройствах – показывала дерганые изображения, перемещающиеся то вправо, то влево. Ноксу то и дело приходилось направлять винтовку вниз, эта штука не слушалась его команд. Он приказал модифицировать ракетное топливо и взрывчатку для гарантии, что три боеголовки уничтожат тяжело бронированную машину.

      Утром все было в рабочем порядке.

      Так что же случилось?

      Яркое изображение на телеэкране в другом конце гостиничного номера объяснило эту неудачу.

      Кадры и сцены, сделанные на улице сотовыми телефонами, уже были отправлены электронной почтой в телецентры. На них был виден человек, высовывающийся из разбитого окна в отеле «Гранд-Хайат» высоко над Восточной Сорок второй улицей. Он оседлал металлическое сооружение, дергал его то в одну сторону, то в другую, пока наконец не направил ружейный огонь на ракетную пусковую установку и уничтожил ее электронику, едва механизм сработал.

      Нокс подал сигнал запуска. Должны были вылететь три ракеты, одна за другой. Но появилась только одна и улетела в южную сторону.

      Зазвонил городской телефон.

      Нокс ответил, и на другом конце провода раздался сиплый голос:

      – Это катастрофа.

      Он продолжал смотреть на телеэкран. Там появились кадры с двумя устройствами, выступающими наружу из темных прямоугольников в застекленном фасаде отеля. Бегущая строка в нижней части экрана сообщала зрителям, что пока нет никаких сведений о состоянии президента.

      – Кто этот человек, который вмешался? – раздался в трубке новый голос.

      Нокс вообразил себе сцену на другом конце линии. Трое мужчин пятидесяти с небольшим лет, небрежно одетые, теснятся в шикарной каюте у микрофона с громкоговорителем.

      Содружество.

      Без одного члена.

      – Не представляю, – ответил он. – Само собой, я не ожидал никакого вмешательства.

      В человеке на видео можно было разглядеть, что он белый, с рыжеватыми волосами, одет в темный пиджак и светлые брюки. Из-за низкой четкости изображения камер сотовых телефонов и постоянного движения линз увидеть его лицо было нельзя.