Шифр Джефферсона. Стив Берри

не хотел слышать подобные объяснения.

      – Никакого сумасшествия. Существовал заговор, и этот человек был орудием.

      – Пойдемте, сэр, – сказал министр финансов, выводя президента в туманное утро к ждущему экипажу.

      Джексон подчинился.

      Но его разум бурлил.

      Он был согласен с Ричардом Уайльдом, конгрессменом из Джорджии, который однажды сказал ему: «У молвы сотня языков, и она разносит еще больше слухов». Джексон на это надеялся. Он без тени страха стоял лицом к лицу с убийцей. Его не удержали даже два пистолета. Все присутствующие засвидетельствуют смелость президента.

      И, слава богу, провидение оберегало его.

      Поистине он казался избранным судьбой возвысить славу этой страны и отстаивать дело народа.

      Джексон влез в экипаж. Вудбери последовал за ним, и лошади тронулись. Он больше не ощущал ни холода, ни старости, ни усталости. Сила бурлила в нем. Как в прошлый раз, два года назад. Во время пароходной экскурсии во Фредериксберг. Бывший морской офицер, которого он уволил, разбил ему лицо, совершив первое нападение на американского президента. Джексон отказался выдвигать обвинение и отверг рекомендацию помощников, чтобы его все время окружала вооруженная охрана. Пресса уже именовала его королем, а Белый дом – королевским двором. Он не захотел лить воду на эту мельницу.

      Теперь кто-то всерьез пытался убить его.

      Тоже первый случай с американским президентом.

      Политическое убийство.

      Еще одно деяние, подумал он, характерное для Европы и Древнего Рима. Обычно оно направлялось против деспотов, монархов, аристократов… Но не народных избранников.

      Джексон сверкнул глазами на Вудбери.

      – Я знаю, кто это устроил. У них нет мужества, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. И они подсылают сумасшедшего выполнить их приказание.

      – Кого вы имеете в виду?

      – Изменников, – одним словом ответил президент.

      И расплата будет жестокой.

      Часть 1

      Глава 1

      Нью-Йорк

      Суббота, 8 сентября, настоящее время

      18.13

      Коттону Малоуну было мало одной ошибки.

      Он сделал две.

      Первой оказалось пребывание на пятнадцатом этаже отеля «Гранд-Хайат». Это требование поступило от его прежней начальницы Стефани Нелл по электронной почте два дня назад. Ей нужно было видеть его в субботу в Нью-Йорке. Очевидно, задачу они могли обсудить только лично. И, судя по всему, она была важной. Он все-таки попытался дозвониться ей в главное управление «Магеллана» в Атланте, но ее помощница сказала:

      – Она уже шестой день не появляется в кабинете, находится на НК.

      НК. Никаких контактов.

      Это означало – не звони, я сама тебе позвоню.

      Он уже бывал в таком положении – оперативник, решающий, когда лучше всего явиться. Однако статус был слегка необычным для главы «Магеллана». Стефани отвечала за все двенадцать тайных операций. Ее задачей было руководить. Пребывание в режиме НК означало, что ее внимание привлекло что-то необычное.

      Коттон