Лабиринт. Доктор Сэн

Тогда кочевники-гунны, не выходя из-за укрытия в горах, пускали в нас тучи стрел. Перед нами стояла задача: привлекать внимание варваров к себе, пытаясь их выбить из позиций, пока наши войска заходят в тыл врагам. Мы шли стройными шеренгами под прикрытием щитов, изредка пуская в неприятеля стрелы. В соседстве со мной – Ратибор, сзади и слева – Ярослав. Вдруг вижу – Ратибор достаёт короткий лук для сигнальных стрел, берёт три таких и готовится стрелять. Я говорю ему: «Ты что, решил их оглушить?» Он, ничего не отвечая, дождался команды стрелять и пустил разом тройку стрел в нависший над укрытиями врагов огромный заснеженный камень. Сотрясая воздух пронзительным свистом, вонзились стрелы в валун, он дрогнул и отломился от скалы, на которой держался. Звук его падения был ужасен, а последствия удара об землю – ещё страшнее. Осколок не только передавил множество варваров, но и спровоцировал мощную лавину, под которой было погребено заживо ещё больше вражеских воинов. Мы бросились в атаку, уже не защищаясь щитами. Это и погубило сообразительного Ратибора. Случайная стрела, пронзив грудь воина, исторгла его душу из тела. Подвиг воина происходил на глазах у многих солдат, и Ратибор был награждён посмертно. Со мной же ничего не случилось: ни разу я не был ранен, а Ярослав уже перенёс два лёгких ранения: одно в руку, другое в ногу. Кормят хорошо, одевают тепло – жаловаться нечему (наши общие слова с Ярославом). Очень люблю, прощай.

      Твои Милонег и Ярослав.»

      Известия радостные – у Мире с Вероникой нет причин беспокоиться. Но, всегда ответственный, Каяк не мог не задуматься над словами гонца. «Критическое положение; поток убитых и раненых увеличился… Нет, империя не должна достаться бесчинствующим варварам-кочевникам!»

      В голове юноши созрел план. Восхищённый и уверенный в его действительности, Каяк поделился мыслями с лучшим товарищем. Вейюан одобрил идею, и друзья с азартом принялись разрабатывать действия плана. Дело в том, что империя могла бы действительно пасть и достаться хищным гуннам, хотя такой исход войны представлялся наименее вероятным. И всё же нельзя было допустить поражения – армии нужно новое мощное оружие, какого нет у кочевников, которые объединились и стали намного более опасным противником, чем в прошлой войне. План Каяка и Вейюана – операция спасения империи от захватчиков. Вначале друзья должны убедить своих близких, что им нужно пуститься в путь, не скрывая цели. Затем, преодолевая препятствия, они доберутся до таинственного лабиринта – входа в подземную страну. Там они дойдут до мудрого старца, живущего в центре лабиринта. Его мудрый совет спасёт Империю от разгрома!

      Гениальный план. Но он порождён лишь бурной фантазией неокрепшего юноши. Существование мифического лабиринта ничем не обусловлено, а значит, друзья идут на большие риски – весьма опасно. И всё же как бы то ни было, Каяк и Вейюан искренне верят реальность воплощения своих идей и нимало не задумываются ни о тех опасностях, которые будут поджидать их на каждом шагу, ни о невероятности существования спасительного