Волкодлак. Геннадий Васильевич Демчев

о подготовке к началу похода на Русь.

      Глава 2. Переяславль

      С утра стояла хорошая погода, светило солнце, на небе не было ни облачка. Народ озабоченно сновал по улицам города. Кто шёл что-то купить или продать в торговые ряды, расположенные в восточной части города, кому-то надо было в кузницу подковать коня, заказать новую или подлатать старую различную домашнюю утварь, были и те, кто никуда не спешил и, встретив знакомого, долго обсуждал последние новости. Вот прошли пешие, а затем проскакали на конях дружинные люди, одетые в кольчуги и шлемы, вооружённые мечами и луками, готовые в любую минуту вступить в бой. Следом проехала телега, запряжённая волами, нагруженная мешками с мукой. Рядом шёл мужичок в онучах, намотанных до колена, и лаптях, как обычно носили русичи. На нём были порты неопределённого цвета, сверху – рубаха, подпоясанная кушаком. Он погонял длинным кнутом лениво идущих животных. Этот же кнут одновременно он использовал и для отпугивания озорных мальчишек, носившихся по улицам города. Мальчишки цеплялись сзади за проезжающие телеги, стремясь бесплатно прокатиться, а если повезёт, то и умыкнуть ещё что-нибудь с воза. Были и такие, что сбивались в стайки, оттачивали воровское мастерство, и всё, что лежало без присмотра, было их добычей. Юркие, смелые, наглые, они, утащив у зазевавшегося торговца или прохожего его имущество, тут же скрывались в толпе.

      Много было ребят на улицах города, которые играли в различные игры, их весёлый беззаботный смех слышен был издалека – они радовались теплу, солнцу, друзьям и не помышляли о преступных шалостях, за которые жестоко наказывали и родители, и потерпевшие.

      Вдруг неожиданно подул сильный ветер, солнце заволокли чёрные тучи, раздался гром, засверкали молнии и пошёл дождь. Люди стали прятаться кто куда, при этом многие шептали молитвы и крестились, с испугом поглядывая на грозное тёмное небо. Непогода прекратилась так же внезапно, как и началась. Дождь перестал лить, ветер утих, выглянуло солнце, люди вновь, тут же забыв ужас беснующейся стихии, заторопились по своим делам, перепрыгивая через лужи.

      Это был город Переяславль, основанный князем Владимиром Святославичем в 992 году на том месте, где случилась битва между русскими и печенежскими войсками на реке Трубеж. Сошлись два несметных полчища, решили исход битвы определить поединком двух богатырей от каждого войска. Богатырь русичей победил противника, после чего печенеги отступили. В народе ходила легенда, что звали богатыря Ян Усмошвец, то есть «шьющий кожу», и что он соратник былинного богатыря Алёши Поповича. Всё так и было! Но в мирное время богатырь мял кожу, и оттого и стали его звать Кожемякой.

      Княжество располагалось на южных границах Киевской Руси и служило буфером, отражающим набеги половецких орд, что препятствовало проникновению кочевников вглубь страны. По всему княжеству для защиты от набегов степняков возводились и укреплялись большие и малые крепости. Вокруг этих сооружений постепенно возникали поселения, где