Железное золото. Пирс Браун

кольцо Айи из училища.

      – Севро, веди себя прилично. Это наши дети.

      – И плащ Октавии.

      – Я хочу дерево из слоновой кости, взятое у Фальтов.

      У Севро перехватывает дыхание.

      – Я люблю это дерево! Куда же буду вешать свои трофеи, если отдам его?

      Я пожимаю плечами:

      – Нет дерева – нет пари.

      – Чертов дикарь! – бросает он, протягивая мне руку для рукопожатия. – Договорились.

      Севро сделался страстным коллекционером: он собрал изрядное количество реликвий золотых императоров, рыцарей и самозваных королей. Он вешает их кольца, оружие и гербы на ветки дерева из слоновой кости, которое выкорчевал в резиденции дома Фальтов на Земле и перевез в свой дом на Луне.

      Мы смотрим, как Электра снова атакует Пакса. Мой сын продолжает отступать и уклоняться, выматывая ее. Когда она устает, его хлыст обвивается вокруг ее грудной клетки, сомкнувшись в кольцо.

      – Очко! – выкрикивает Пакс.

      – Здесь считаю я, Пакс. Не ты, – говорит Ниоба Телеманус, жена Кавакса, невозмутимая женщина с вороньим гнездом седеющих непослушных волос на голове и кожей цвета вишневого дерева. Руки ее покрыты племенными татуировками ее предков, островитян Тихого океана. – Три – два в пользу Пакса.

      – Следи за равновесием и перестань перенапрягаться, Электра, – советует Тракса. Она сидит на бортике фонтана с раздобытой где-то бутылкой пива. – Ты можешь споткнуться, если окажешься на ненадежной поверхности – на палубе корабля или на льду.

      Хмурясь от гнева, Электра снова бросается на Пакса. Их движения быстры, но пока еще угловаты; эти дети научатся фехтовать более изящно, когда станут подростками. Электра делает ложный выпад, как будто метит вверх, а потом выворачивает запястье, чтобы полоснуть сверху вниз, и попадает Паксу по плечу.

      – Очко Электре, – говорит Ниоба.

      Севро приходится сдерживаться, чтобы не зааплодировать. Пакс пытается отыграться, но Электра обрушивается на него. Еще три быстрых удара выбивают лезвие-хлыст из его руки. Пакс падает, и Электра вскидывает оружие, чтобы с силой ударить его по голове.

      Тракса проскальзывает вперед и перехватывает клинок на полпути металлической рукой.

      – Спокойно, спокойно, маленькая леди. – Тракса выливает немного пива на голову Электры.

      Девочка свирепо смотрит на нее.

      Севро больше не в силах сдерживаться:

      – Моя маленькая гарпия!

      Он вскакивает со скамьи, и я иду следом за ним через грот.

      Повернувшись, Электра видит отца, и на суровом личике расцветает улыбка.

      – Папа вернулся!

      Она кидается к Севро и разрешает подхватить ее, обмякнув в его руках. Со стороны кажется, будто он тискает снулую рыбу. Некоторые дети отшатываются при виде Севро. Я выхожу из-за плотной завесы виноградных лоз, и, заметив меня, ученики кланяются, демонстрируя безупречные манеры. Никто из рожденных после падения дома Луны не носит знаков на руках. Теперь мы собираем детей разных