Мертвый кролик, живой кролик. Елена Михалкова

по дороге. В конце очередного коридора стеклянные двери раздвинулись, и Нина ахнула.

      Это была оранжерея. Вот о чем говорил Ратманский, приглашая ее прогуляться по саду! Вокруг цвели апельсиновые деревья, воздух был напоен их прозрачным сладким ароматом. Нину привезли к небольшому бассейну, выложенному мозаикой с золотыми рыбками. Настоящие рыбки лениво плавали над своими мозаичными собратьями, распуская янтарные хвосты.

      – Оставить вас одну? – Девушка впервые заговорила с ней.

      – Да, пожалуйста…

      – Вот здесь кнопка. Как только я понадоблюсь, просто нажмите.

      Она улыбнулась и ушла.

      Где-то журчал невидимый фонтан. Нину окутало смолистым запахом, как в сосновом лесу или среди можжевельника, нагретого солнцем. Она огляделась и заметила кусты рододендрона, а за ними стелющийся по земле вереск. Ее охватило безмятежное спокойствие. Полгода назад она заикнулась было о том, что хотела бы съездить в отпуск одна. Юра не разговаривал с ней после этого целую неделю. Он никогда не повышал на нее голос: просто замолкал. На его языке это называлось «включить воспитательный игнор». Нина, для которой это наказание было мучительнее любого другого, один раз дошла до того, что в отчаянии пожаловалась его матери. «А ты его не доводи, он и не будет так себя вести, – ответила Тамара. – Со мной ни разу не молчал».

      Если бы Нине удалось уехать, как мечтала, она именно так и провела бы свой отпуск. Сидела бы у воды. Ни о чем бы не думала.

      Из кустов выпорхнул ярко-красный попугай с желто-синими крыльями и опустился на бортик бассейна.

      – Ой! – Нина восхищенно уставилась на него. – Здравствуй!

      Попугай что-то приветственно прохрипел и улетел. Нина проводила его взглядом.

      Телефон лежит в кармашке ее кресла. Можно позвонить прямо сейчас.

      Стоит ей набрать номер Юры, и все закончится. Ее выдернут из тишины и сунут на привычное место. Приготовить завтрак, собрать детей, отвести детей, весь день бегать по судам, забрать детей, уложить детей… Интересно, как Юра справлялся с мальчишками эти два дня? Конечно, мама помогала.

      Если бы можно было позвонить и вернуться завтра утром! Только один день провести среди деревьев, в тепле и тишине…

      Нина задремала в кресле под журчание невидимого фонтана. А когда очнулась, неподалеку от нее на скамье сидел Ратманский.

      – Я так и думал, что тебе здесь понравится.

      – Здесь чудесно, – искренне сказала Нина. – Чем вы занимаетесь… э-э-э… Константин Михайлович?

      Ратманский усмехнулся и, точно воспроизведя интонации Аль Пачино из «Адвоката дьявола», произнес:

      – Зови меня папой.

      Нина ахнула от неожиданности и расхохоталась. Шутка была на грани фола, но сыграна талантливо.

      Ратманский улыбнулся, радуясь, что она оценила цитату.

      – Люблю этот фильм, – признался он. – «Смотри – но не смей трогать! Трогай – но не пробуй на вкус!»

      – «Умей из всего извлечь пользу, а потом забыть», – отозвалась Нина.

      – «А как же любовь?» –