Принцесса Конде. Наталия Полянская

И ничего не могу вам обещать, мадам, – произнес он.

      Сюзанна тяжело вздохнула.

      – Ступайте. К десяти часам вечера будет готов ужин и нагрета вода. Я прекрасно помню, что вы невозможный чистюля и готовы полоскаться в ванне сутки напролет.

      Шевалье покорно позволил себя поцеловать, после чего стал одеваться. Маркиза с грустной нежностью смотрела на него.

      – Андре, я запамятовала: кто из нас старше, – неожиданно сказала она.

      – Разумеется, я.

      – Тогда почему я выгляжу старше вас, милый мой? Точно вы моетесь волшебной водой, которая стирает следы времени. Вы нисколько не изменились…

      Андре слегка усмехнулся.

      – Вода, мадам. Именно вода. И ничего, кроме воды. Разве что немножко благовоний, крема, мыла и прочих ухищрений, которые вам знакомы лучше, чем мне. Целую ваши руки и жду вечера. Надеюсь, что вы не будете скучать без меня, а я постараюсь не задерживаться слишком долго. Это было бы преступлением и черной неблагодарностью с моей стороны.

      – Правда? – маркиза просияла.

      – Правда! – ответил шевалье, застегивая последние крючки сутаны.

      Покинув маленький домик на улице Фран-Буржуа, Андре направился на левый берег, на улицу Шерш-Миди.

      Там он постучал в ворота еще более неприметные, чем те, из которых он вышел полчаса назад. Стук был условным, а потому привратник открыл двери со всей возможной поспешностью.

      – Это дом барона Шарля дю Лектура? Передайте вашему хозяину вот это. Я подожду ответа здесь!

      В руку слуге опустился маленький серебряный крестик с крошечным аметистом посредине, который Андре снял с шеи.

      Не прошло и трех минут, как слуга едва ли не бегом вернулся назад.

      – Сударь, хозяин ждет вас наверху. Позвольте взять у вас плащ.

      Сняв плащ, Андре поднялся вверх по лестнице.

      Хозяин дома уже открывал двери кабинета.

      – Здравствуйте, сударь! Вы привезли мне письма, не так ли?

      – Именно так, сударь. Андре-Франсуа де Линь к вашим услугам. Я уполномочен передать вам и устную информацию от генерала нашего ордена, сеньора Муцио Вителлески.

      Хозяин не смог скрыть удивления. Еще бы: он сам состоял в ордене иезуитов двадцать пять лет, но был всего лишь светским коадьютором. А молодой мужчина, стоявший перед ним, передал знак, который свидетельствовал, что на сей раз из Испании послан не просто гонец, а старший по рангу. Старшим по рангу не задают лишних вопросов. Потому барон молча указал на кресло.

      Некоторое время царила тишина, прерываемая лишь шелестом бумаги: барон изучал содержимое писем. Андре терпеливо ждал, украдкой осматривая обстановку.

      – Что ж, я все понял! – кивнул хозяин, откладывая в сторону вскрытые конверты вместе с их содержимым. – Вам требуется помощь на первое время, и я должен буду ознакомить вас с местной агентурой. Это не займет много времени, поверьте. Пять-семь человек можно вызвать сюда…

      – Не стоит. Достаточно дать мне имена и адреса. Не более того. У вас никто не собирается