Фаза быстрого сна. Лина Николаева

с желтоватой жидкостью и второй – с бордовой, похожей на кровь.

      Черт возьми. К истине «не стоит брать из чужих рук» добавилась новая – не стоит закрывать глаза.

      Аристократ позволил себе легкую улыбку:

      – Пожалуйста, Марк, не смотри на меня, как дикий зверь, я не враг тебе. Кровь необходима, чтобы я мог сделать твой запах невосприимчивым для Кэя. Мы все обсудим, дай мне немного времени, – Кристоге наклонился ниже. – Если ты проявишь терпение и не будешь стараться бежать впереди всех, с тобой ничего не случится.

      Голос звучал беспристрастно, но в нем все равно слышался не совет – угроза.

      ***

      Вечером в комнате появился слуга и сообщил, что «Господин Крианса-Антервен ожидает вас на ужине». Марк переоделся. Одарив таким взглядом, словно спрашивали одобрения, слуга проводил его в малую столовую, украшенную несколькими натюрмортами и аккуратной лепниной.

      Во главе стола сидел Кристоге. Марк подумал, что ему дали вещи аристократа – у брюк, рубашки, жилета были те же крой и фактура, хотя принесенная одежда выглядела новой.

      – Я рад видеть тебя, – Кристоге указал на стул по правую руку от себя. – Надеюсь, ты не против, что тряпки, которые сшили вам в Акиде, выброшены. Здесь другие стандарты, и ты должен соответствовать им.

      Слово «должен» неприятно царапнуло слух. Безусловно, владелец дома мог диктовать свои порядки, но непрошенное испытание, магия, испуганные ночные гуляки, нападение – этого было достаточно, чтобы чаша весов склонялась в сторону недоверия к афенору.

      Слуги вынесли первые блюда, открыли вино, наполнив столовую терпким ароматом, который перебивал тончайший запах трав от мяса. Взяв бокал за низ ножки, с видом настоящего эстета Кристоге сделал маленький глоток вина, но ни после него, ни после второго так и не начал разговора.

      – Мы ждем кого-то еще? – спросил Марк, хоть и видел, что стол накрыт на двоих. – Где остальные?

      – Нет, не ждем, – губы Кристоге тронула улыбка, столь незаметная, что легко упустить. – Важные разговоры лучше вести наедине, не отвлекаясь на шум, не так ли?

      Марк старательно прикрыл нетерпение улыбкой:

      – В этот раз без тайных снадобий?

      Кристоге рассмеялся:

      – Это то, что ты хочешь спросить?

      Его движения были неспешны: медленно отпить вина, отрезать небольшой кусок мяса, промокнуть губы салфеткой – виделось в них что-то опасное, как у волка, который прячется среди отары, но уже видит овец растерзанными.

      – Надо же с чего-то начать.

      От пары съеденных кусков желудок неприятно сжался, и Марк отодвинул от себя тарелку.

      – Магия всегда столько стоит?

      – Скажем так, цена у нее действительно велика. Магия не рождается из таланта – магия рождается из боли. Ты можешь использовать собственные эмоции как топливо, однако плата болью будет всегда. Впрочем, разве наши чувства в большинстве своем не рождены болью?

      «Отлично», – ухмылку Марк тоже сдержал. Закон был прост: за все нужно платить