.

игрушку, и внутри всё забавно забулькало, что меня рассмешило. Бульк-бульк-бульк. На мгновение я остановилась и снова завороженно уставилась на рисунок. Он манил. Планеты точно задвигались, приближались и тут же удалялись. Вот-вот – и выйдут за пределы пластиковых оков.

      Чуда не случилось. Я потрясла звёздочку ещё пару раз, надеясь повторить эффект, но не вышло, и выбросила её к другим подаркам. Надоело.

      – Алекс, так нельзя, играй осторожно, – над головой раздался твердый мамин голос.

      Я подняла на неё глаза. Меня охватило странное ощущение, словно кто-то раскрыл окна, впуская в комнату прохладный летний ветерок. Мама была стройной, облаченной в длинное коричневое платье. Я знала, что ткань мягкая на ощупь. Вся наша одежда шилась из одного материала, название которого оставалось для меня загадкой. Брови мама хмурила. Обычно распущенные светлые волосы она сегодня собрала в высокую причёску.

      – Прости, – пролепетала я. – А что ты делаешь?

      Мне показалось, что первые за несколько часов слова от мамы вполне годились для дальнейшего общения. Я поднялась на ноги, собираясь подойти к ней ближе, чтобы хотя бы глазком взглянуть, чем она там занималась. Вот только всего один уверенный жест остановил меня на полпути.

      – Алекс, милая, поиграй в игрушки и не мешай маме. Это очень важно.

      Она даже не посмотрела в мою сторону. Всегда так! Почему, когда я так сильно в них нуждаюсь, они зарываются в работу? Я плюхнулась обратно. В груди разлилась щемящая обида, и тотчас по щекам покатились слёзы. Одна. Другая. Я всхлипнула громче, чем ожидала, и мама обернулась. Она, отложив дела, тут же оказалась рядом.

      – Эй, детка, не плачь. Ты чего? Извини, извини, – её нежные руки обхватили моё тельце, заключая в объятия. Я продолжала всхлипывать у неё на груди. – Алекс, милая, не плачь. Прости, что повысила на тебя голос.

      – Я не из-за этого плачу, – честно призналась я.

      – А из-за чего?

      – Вы с папой всё время работаете! Я хочу с вами поиграть, но вы отказываетесь! Это нечестно!

      И снова всхлипнула.

      Мама отстранилась, её лицо было близко, и я смогла разглядеть морщинки вокруг глаз и губ, бледность и усталый взгляд. Несмотря на это, мамины голубые глаза пронзительно-нежно смотрели в мои. Она едва-едва заметно улыбалась. Я хлопала ресницами.

      – Послушай, дорогая, я понимаю, что мы с отцом сейчас мало уделяем тебе время, но мы всё ещё любим тебя. Сильно-сильно. Слышишь? – Я кивнула. – Мы тебя никогда не оставим, мы будем с тобой рядом до самого-самого конца.

      – Обещаешь?

      – Конечно, маковка, обещаю.

      Становясь старше, я знала, что родители – важные люди в стране, и рядом со мной они не могут быть всё время. Они оставались моими родителями при любых обстоятельствах, однако в детской душе всё равно зарождался страх, что рано или поздно мама и папа покинут меня окончательно, несмотря на обещания. Я хотела этого меньше всего на свете, поэтому при любом удобном случае ловила