Аукцион. Макс Каменски

делают все вдвоем. Алексей – лишь третий.

      А когда-то было наоборот. Они все делали втроем, делались радостями и печалями, когда начали работать, то без устали обсуждали рабочие дела друг с другом, взахлеб травили байки, переходя затем к обсуждению сокурсниц и их возможной роли в жизни каждого. Но затем что-то стало неуловимо меняться. Словно прочертили невидимую грань. Ребята стали отдаляться от него, чаще не отвечать на звонки, не приходить на встречи.

      Алексей усиленно думал, что он сделал не так, в чем ошибся…Конечно, порой даже одно неловкое слово может разрушить казавшееся несокрушимым здание дружбы, возводимое многие годы. Но в этом случае вряд ли дело было в конкретных словах.

      – Привет, – небрежно бросил Степа, протянув вялую руку. Рукопожатие Андрея было как всегда крепким и совершенно нейтральным. Как и он сам.

      – Здорова, мужики, как дела? – улыбнулся Алексей. Он был рад старым друзьям, несмотря на все, что происходило между ними.

      – Отлично! Смотри, – как-то нехорошо улыбнулся Степа и протянул Алексею скомканную бумагу.

      Помощник адвоката открыл ее и бегло прочила: «Приказ. От n-го числа nnnn-го года, генерального директора N-го общества назначить Степана Ивановича Степанова вице-президентом».

      – Вот видишь какие! – расплылся в улыбке Степа. Алексей запомнил теперь уже вторую улыбку товарища. Столь же многозначительную…

      – Поздравляю! Ты добился того, чего хотел! – передал листок Алексей. Признаться, его голос звучал пресно. Много лет спустя Степа признается, что всегда был уверен в зависти Алексея к нему. Однако зависти не было. Было всегда откровенное непонимание, в чем существенная разница между ними. Ведь в учебе между ними не было никогда особых различий, шли работать рано вместе, вместе пробивались со дна.

      – Не всего. Это лишь ступенька, – улыбнулся Степа.

      – А у тебя как дела, Андрюха?

      – Все в порядке. Работа, работа, работа.

      – Кроме нее что-нибудь есть еще? – усмехнулся Алексей.

      – Ну, зал, пиво в пятницу, – совершенно серьезно ответил Андрюха. – Диплом дописываю. Нам скоро защищаться, помнишь?

      – Да помню, конечно… – несколько грустно сказал Леша.

      – Ты-то, небось, дописал уже все, зубрила, – ехидно заметил Степа.

      – С чего ты взял? Да и когда я успел стать зубрилой?! – недовольно заворчал Алексей.

      – Как на работе-то у самого?

      – Да все вот бегаю в помощниках, – махнул рукой Алексей. Принимая бокал пива от официантки, он поймал на себе лукавый взгляд Степана.

      – И что, зарплату не подняли? – спросил он, подмигивая Андрею.

      – Не-а, все ссылаются на что-то…

      – Да ладно тебе! Заливаешь. Вон даже Андрюхе подняли, а ты все типо бедный, – от души рассмеялся Степа.

      – Я не вру. Совершенную правду тебе говорю, – грустно сказал Алексей. – Думаю, дело какое-то начать.

      – Какое? – продолжая улыбаться и коситься на Андрея, поинтересовался Степа.

      – Да