Холодное сердце Хальгорда. Юлия Арниева

правда мне не нужна. Работать как рабыня не будешь, Хальгорд дал понять, что за твоё содержание заплатит. А так только мешаться будешь. Но спорить с конунгом я не буду, жила я там и знаю, как он скор на расправу.

      – Жила?

      – Бруно мой брат, но я выбрала в мужья ярла Льёт, – ответила женщина, махнув рукой в сторону спящего за столом мужчины.

      – Там, где ты жила, действительно земля покрывается льдом?

      – Да. И конунг Хальгорд многих потерял, дочь и жену тоже, – тяжело вздохнув, ответила Сигрид.

      – Спасибо, что рассказала, – поблагодарила я.

      Подтянув колени к подбородку, я обняла их руками и, застыв в такой позе, немигающим взглядом уставилась на пламя в очаге.

      – Мне уйти надо, не советую покидать дом, – сказала Сигрид, прежде чем закрыть дверь.

      Я не знаю, сколько просидела так, размышляя о своём незавидном будущем, пока не почувствовала шершавую ладонь на своём затылке. Следом мою голову дёрнули назад, а над лицом зависла пьяная морда ярла Льёт.

      – Красивая, – дыхнул он сивухой и потянул к себе.

      – Нет! Нет! – вскочив со скамьи, я вцепилась в руку, которая удерживала меня за волосы, и принялась царапать её.

      – Дикая. Мне нравится.

      – Отпусти! Я принадлежу конунгу Хальгорду, он убьёт тебя! – закричала первое, что мне пришло в голову, но пьянь лишь расхохотался мне в лицо.

      – Ещё! Кричи ещё!

      – Козёл безрогий! – рявкнула, что есть силы дёрнув головой и тут же взвыв от боли, но освободиться получилось. – Не подходи!

      Схватив со стола нож, которым ещё час назад крошила капусту, я, обежав скамью, замерла и не спускала взгляд с медленно приближающегося мужчины.

      – Иди сюда, малышка!

      – Не подходи! Я убью тебя, – процедила сквозь зубы, отступая.

      – Кошка, – прохрипел он, скривив рот в оскале.

      – Ярл! – громкий рык Хальгорда не остановил невменяемого мужчину, он никого не видел, кроме меня, продолжая приближаться.

      – Убью! – снова прошипела я, перехватывая удобнее нож.

      – Льёт! – предупреждающий рёв, и ярл летит на пол. – Где Сигрид?

      – Сказала, ей надо выйти, куда – не знаю, – быстро проговорила, чувствуя, как меня стало трясти от пережитого.

      – Бруно! Сейчас же отплываем!

      – Да, мой конунг, – сиплым голосом ответил мужчина.

      – Не оставляй, прошу… – прошептала я, глядя в глаза Хальгорду, чувствуя, как по моим щекам катятся слёзы

      – Идём, – кивнул конунг, разворачиваясь к выходу.

      Глава 3

      На драккар шли быстро, не оглядываясь. Хальгорд был зол и недоволен, Бруно подавлен, остальные мужчины шли с каменными, нечитаемыми лицами. Я, чтобы не потеряться среди толпы, вцепилась в уголок плаща Бруно и практически бежала за ним.

      – Хальгорд! – окликнул громкий мужской голос, притормозив нашу процессию. – Да помогут тебе боги!

      Увидеть мужчину, в голосе которого слышалась насмешка, мне не удалось. Взглянув вопросительно на Бруно, заметила, как тот поморщился и с трудом сдержался,