Чёрный сон. Ягура. Андрей Стригин

на ровную площадку и моментально заметили Светочкину сумочку и сгоревший факел Игоря. Стали их звать. Крики потонули в монотонном гуле водопада. Детей не было. Никита и Семён принялись лихорадочно обследовать маленькую пещерку. Внезапно они в потрясении остановились, в гроте явственно виднелся круглый лаз, это был неизвестный вход в пещерную страну.

      – Они полезли в этот лаз, – скрипнул зубами Семён. Не отжимая от воды, он лихорадочно надел промокшую одежду. Затем вытащил из кожаного чехла густо пропитанный смолой факел.

      – Да, и любая секунда промедления … – Никита быстро высек огонь, поджог трут и им запалил факел. Пламя, рассыпая искры, с треском вспыхнуло, осветив набухшие от влаги своды пещеры. – У нас четыре факела, каждый горит около часа. В нашем распоряжении меньше четырёх часов.

      – Чего же мы ждём? – Семён с недоумением посмотрел на друга.

      – Правильнее всего сообщить Аскольду и лишь после этого лезть в пещеру.

      – Ты ли это говоришь? – удивился Семён. – Только что сам говорил: «любая секунда промедления».

      – Никто не знает, что мы здесь. Если с нами что-то случится, детям уже никто не поможет.

      – Потеряем много времени. Вероятно, уже сейчас они в смертельной опасности. Надо рискнуть, – убеждённо произнес Семён и взглядом указал на бухту верёвки, которая висела у Никиты на плече. – Ты и сам такого же мнения, всё предвидел.

      – Ты прав. Пещеры столь опасны, что надо идти немедленно… Аскольду сообщить мы не успеем, – кивнул Никита.

      Семён с шумом втиснулся в подземный ход. Никита едва поспел за ним. Через десять метров стены резко разошлись в стороны. Семён выбежал в пещёрный зал и не смог удержать равновесие. Он поскользнулся, руки взлетели в поисках опоры и мужчина с глухим хлопком свалился в подземное озеро. В разные стороны полетели брызги, факел с истошным шипением упал в воду. На мгновенье вспыхнули призрачным огнём сталагмиты, и навалилась темнота.

      – Чтоб её! – в потрясении выругался Семён.

      – Большой темп задал. Пещеры это не любят, – нравоучительно заметил Никита.

      – Чего раньше не сказал? – огрызнулся его друг.

      – Не успел.

      – И что сейчас мне делать? Промок, как мышь, факел испортил.

      – Как можно тщательней выкрути одежду. Не дай бог переохлаждение получишь. Дальше я поведу. Пропускать тебя первым слишком рискованное занятие

      Семён стянул одежду. Никита, оглядываясь по сторонам, помог её отжать. На периферии зрения увидел сполохи красных вспышек.

      – Позовём ребятишек? – шёпотом спросил Семён.

      – Не вздумай, это не наш мир. В нём надо себя вести с чувством такта.

      – Давай факел зажжём.

      – Подожди, успеем. Ты красный свет не видишь?

      – Где? – встревожился его друг.

      – Смотри прямо.

      – Кроме темноты ничего нет.

      – А мне кажется там багровые отблески.