Накануне эры Водолея. Книга 1. Людмила Миловацкая

в своём выступлении умело совместил и вопрос, и ответ на него.

      Аспирант вряд ли слышал пояснения на свой вопрос. Глядя испуганными преданными глазами на профессора, без конца кивал головой и улыбался.

      Всё обошлось вполне благополучно. От пережитого волнения у Натальи случилась маленькая истерика. Подруги отпаивали ее корвалолом и шампанским.

      – Вот паразит! Откуда только такие берутся!

      – Аспирантишка из какого-то захолустья, а туда же, вопросы задавать!

      – Ничего, ему мозги прочистят. Главное, всё обошлось. Спасибо шефу. Ну, попудри носик и пойдём. Народ уже заждался за столом.

      У дверей Наталью ждал сюрприз – огромный букет. Из-за торчавших в разные стороны зеленых веток едва виднелось лицо провинившегося аспиранта, красное и взволнованное.

      – Если вы меня не простите – пущу себе пулю в лоб, – выпалил он заранее приготовленную фразу.

      Наталья оглянулась на подруг.

      Те закивали головами и зашептали:

      – Прости его. Это у него по неопытности. Главное, он не засланный казачок. Видишь, раскаивается!

      – Прими букет, а то руководитель его потом со света сживёт. Я знаю Завицкого, он не прощает своим ученикам таких промахов.

      Наталья, тяжело вздохнув, снисходительно улыбнулась, приняла букет и даже допустила к ручке.

      К столу она вышла в сногсшибательно красивом, специально сшитом к этому дню, платье. Официальная торжественная часть была недолгой. После нескольких, соответствующих случаю слов приступили к угощению.

      Изобилие было редким даже для подобных мероприятий: Наталья и сама была превосходной хозяйкой, а тут пришли на помощь её подруги и родственницы. Главным украшением стола, как всегда, были графины с излюбленным напитком. «Клюковина» по праву считалась одним из лучших изобретением советских биохимиков.

      У каждой уважающей себя лаборатории был свой рецепт этого «нектара». В ЦИЛе, после тщательных и долгих испытаний, остались два варианта: мужской и женский. Мужской требовал большой выдержки: цельную клюкву заливали разведенным до определенного градуса спиртом и выстаивали тридцать дней. Настой приобретал рубиновую прозрачность и имел вкус хорошей водки и лесных ягод.

      Дамский вариант предполагал более быстрое приготовление. Ягода мялась и заливалась спиртом, разбавленным кипящим сахарным сиропом. Через три дня мягкий душистый напиток был готов.

      Разумеется, стол изобиловал и другими спиртными напитками, но ни один из них не мог оспорить пальму первенства «Клюковины»: чудный вкус, приятное послевкусие, но главное, предсказуемые последствия. Каждый знал свою дозу.