Под долгом королевской крови. Жози Ллойд

сильный зов сестёр, Наяда кинулась к реке. Босыми ногами она вошла в воду и закрыв глаза расставила руки. Вода начинала волноваться. Наяда не прекращала, что-то шептать.

      Медленно собираясь воедино, перед ней предстала её точная копия, разве, что из воды. Она резко обернулась к лесу и услышала, как ужасающе вопил лес.

      Всей своей мощью вода растекалась сквозь деревья и стремительно направлялась в гущу всех этих болезненных всхлипов.

      Выбежавшие люди на улицу заметили сильный пожар. Их деревня, тоже порядком начала разгораться, всё пылало. В панике они хватали вещи и убегали из своих домов, дальше в лес.

      Маленький Бьёрн остался один посреди улицы, он потерял из виду родителей. Не решаясь делать ни шагу, пока все убегали, он продолжал стоять и смотреть, как огненные языки подбираются ближе.

      – Бьёрн! – раздался голос позади мальца. – Сынок беги назад, скорее! – девушка бежала к сыну, но путь преградил огненный столб, что разделил их.

      Оставшись в смертельной ловушке, мальчик широко раскрыл глаза и уже был готов встретиться со смертоносным пламенем. Отступать было некуда, лишь голос матери раздавался за спиной.

      Он, было, закрыл глаза, как почувствовал, как водица щекочет его щиколотки.

      – Вода! Вода! – кричали все. – Спасение!

      Туша всё на своём пути, вода не останавливалась, пока не потухли все даже мельчайшие искорки.

      – Нас спасла наша королева! – кричали дети. – Наша королева Астрид.

      Все были безумно рады этой воде, пусть она и затопила половину их деревни, но она спасла всех. Дети весело плескались в водице, а старшие, схватившись за сердце не переставали охать и восхвалять их королеву. Беда отступила и этим они благодарны её величеству.

      ***

      Почувствовав некое облегчение, королева поблагодарила Наяду за помощь и слегка пошатнулась, открыв глаза.

      – Мама, тише, присядь, – принцесса усадила мать на кровать и присела на корточки, положив голову ей на колени.

      – Ах, дитя. Это ещё не конец. Пожар был не случайным, – она положила ладонь на грудь. – Кто-то совершил поджог, – королева уставилась в ночное небо. – Ветер шепчет, что беда надвигается.

      Не успела она, и встать, как из окна послышались громкие голоса и скрежет металла.

      Они обе подскочили вновь к окну.

      – Фосфольтцы… – прошептала королева и её руки опустились. – Она напали на нас!

      – Это из-за того, что отец отказал им в их предложении взять меня в жёны?

      – Ты же знаешь, насколько они коварны, и привыкли брать всё любым путём, – королева уже направилась к выходу, как обернулась. – Но никогда ему не заполучить тебя, пусть даже не надеется.

      – Матушка, подожди, побудь со мной. Прошу не уходи за переделы комнаты, там может быть слишком опасно! – она удерживала её за руку, все крепче вжимаясь.

      – Далия, я должна срочно найти короля. Ты оставайся в своей комнате и ни за что не выходи, – женщина взяла лицо дочери в ладони. – Возьми это, – она лихо сорвала подвеску с изумрудным камнем с шеи. – Теперь она твоя, надень и