Под долгом королевской крови. Жози Ллойд

лошадь по гладкой шерсти. Та лишь кивала и спокойно жевала яблоко, взятое из его рук. Между ними царила идиллия, будто два закоренелых приятеля, что знают друг друга тысячу лет. Лошадь тыкалась мордой в его плечо, видимо прося добавки. И Ансгар тут же подхватывал новое яблоко из-за спины. Это заставило Далию заулыбаться. Совсем не наигранно, а действительно умиляясь.

      Но сама того не заметя, смотря на лошадь, она перевела взгляд на Ансгара и поняла, что он видит её, и то как широко она улыбается, глядя на них. Стало неловко и девушка усмирила улыбку.

      Ансгар слегка улыбнулся в ответ и завел взгляд за спину принцессы, отчего его улыбка сразу же испарилась. Это заставило Далию обернуться.

      Тишину прервал старший принц. За всё время, что девушка пребывала тут, ей удосужилось встретиться с Сигурдом несколько раз. Он оказался куда более занятым, чем предполагала Далия. Возможно он и вовсе попросту избегал её. И трудно было понять: рада ли сейчас девушка его обществу или же лучше побродила здесь в одиночестве.

      – Я вас не напугал? – принц сровнялся с девушкой, и они продолжили идти вдоль тропы.

      – Лишь малость, – она смущённо отвела взгляд вперёд. – Не ожидала вас увидеть сейчас, поэтому слегка удивлена.

      – Прошу прощения, что так мало нам удаётся побыть наедине.

      – Это не проблема, я понимаю, что вы заняты государственными делами. Вовсе не беспокойтесь, – она отвечала спокойно.

      – Мне сильно повезло, что вы такая понимающая. Другая бы давно с меня шкуру сняла, – он рассмеялся.

      – Ну пока вы мне нужны в шкуре, – она поддержала его смехом.

      – Может нам уже стоит перейти на “ты”? Если вы не против, Далия.

      – Да, было бы неплохо, – принцесса улыбнулась.

      – В таком случае надеюсь ты не скучаешь тут одна. Где же твои фрейлины? – он огляделся.

      – Я велела им остаться. Люблю прогуливаться в одиночестве. Но не подумай, тебе я рада.

      – Отлично, а то я уже начал переживать, – принц усмехнулся, и принцесса это подхватила.

      Далия остановилась у очередного куста с цветами.

      – Я ещё не видела столь прекрасных цветов, – она наклонилась вдохнуть аромат. Но стоило ей чуть наклониться, как цветок словно двинулся к ней навстречу.

      – Кажется природа чувствует тебя, – принц пронзительно смотрел на девушку. – Скажу по секрету, моя мать приказала привезти самых чудных цветов из разных уголков мира, дабы её сад славился своей красотой. Она наслышана, как ты восторгаешься природой и поэтому все эти цветы – здесь нашли свой дом.

      Заправив прядь за ухо, принцесса еле улыбнулась.

      – Все мы подобны этим цветкам, кому-то дано цвести и благоухать, кому-то быть увядшим и без единого шанса на спасение. А кому-то быть сорванным, – принц заметил, как девушка помрачнела.

      – Но все же, все эти цветы, когда-то цвели и оставили свой след на этой земле, – эти слова вырвали девушку из мрака её мыслей.

      – Ты прав, Сигурд, – она слегка улыбнулась уголком губ, скрывая истинное состояние души.

      Принцесса