Неспящие. Эхо прошлого. Андрей Николаевич Соколов

прямо из древесины. Страж осторожно приблизился, но как ни старался, черт было не разобрать, будто перед глазами стоял какой-то туман.

      В день четвертый вновь и вновь

      Текут слезы. Течет кровь!

      Раздалось сверху. Горын задрал голову, и увидел сидящую на ветке уже знакомую сову,… вот только на птичьем туловище прилепилась определенно человеческая голова. Парень видел роскошные длинные светлые волосы, взбитые пышными локонами, да светящиеся в темноте глаза. Остальные черты было не разобрать.

      – Сгинь! – Семен замахнулся секирой. Дерево и птица мигом пропали, а страж вдруг обнаружил себя стоящим по колено в воде! Пока он пытался понять как так вышло, на водной глади показались пузыри, а затем вода стала медленно подниматься вверх. И вновь Семен увидел то же лицо.

      В пятый день она кричала,

      Но лишь эхо отвечало!

      Раздалось тихое журчание. Горын с размаху хватил по воде топором. Пузырь лопнул, разлетаясь тысячью брызг.

      В день шестой ее терзали

      Засыпать не позволяли!

      На сей раз голос больше смахивал на шипение. Приглядевшись, страж увидел дрейфующую по воде кочку, на которой свернулась кольцами гадюка. Вот змея приподнялась, и парень невольно вздрогнул,… на гибком теле вновь была человеческая голова. И вновь черты лица терялись во мраке.

      Семен зарычал и попытался огреть тварь оружием. Но та ловко подпрыгнула и обвилась вокруг рукояти секиры. Во тьме четко блеснули маленькие клыки. Парень крутанул оружие, резко встряхнул, и змея отправилась в далекий полет!

      Вода вдруг исчезла. Теперь Горын стоял на холме. Со всех сторон слышалось шуршание, словно кто-то водил щеткой по кафелю, но из-за густого тумана ничего было не разобрать. Семену некстати пришел на ум сон, что он видел, когда еще только стал Неспящим. И только он так подумал, как туман рассеялся, и парень увидал огромную, длиной метров двадцать, черную змею! Она ползала по кругу, все теснее сжимая кольцо, с ее клыков капал яд, а желтый глаз неотрывно наблюдал за парнем – точь-в-точь, как тогда далекой осенью двухтысячного года13!

      В день седьмой предел настал,

      Ее волос белым стал!

      Едва отзвучали эти слова, как змея замерцала, поплыла, словно краска под действием растворителя, и вот уже на гибком теле устроилась женская голова с пышными локонами.

      – Гадина! – Неспящий бросился вперед, но в следующую секунду получил удар хвостом под колени и растянулся на земле. Змея раздула «капюшон», складки которого вдруг отслоились и теперь по бокам головы на коротких шеях качались еще две такие же!

      Она дышит еле-еле

      На кровавой на постели

      День восьмой проходит тихо

      Ведь девчушка-то охрипла!

      Прошипели три глотки. Они медленно приблизились к Семену. Парень напрягся, словно пружина, и едва головы вновь раскрыли пасти, ударил наотмашь. Но лезвие секиры прошло сквозь чудовище, не причинив ему ровно никакого вреда.

      А еще через три дня

      Сестра восстала ото сна!

      Ну,

13

См. «Неспящие. Начало пути».