Гробница вервольфа. Лариса Соболева

спросил Суров.

      – Не знаю, я так далеко еще не заезжал. Смотрите, кто это там, на пригорке? – указал он плетью.

      – А мы сейчас спросим, – дернув лошадь за повод, сказала Марго.

      Она спустилась в низину, затем поднялась на пригорок, где стоял всадник. Уваров и Суров неторопливым шагом ехали за нею.

      – Простите, господин… – подъезжая к всаднику, заговорила Марго.

      Тот немедленно приподнял над головой шляпу и представился:

      – Оливье де ла Гра, профессор медицины.

      – Графиня Ростовцева Маргарита Аристарховна, – ответила молодая женщина.

      Это был высокий мужчина с благородной внешностью. Резко очерченные скулы и слегка впалые щеки придавали ему усталый вид. В седле профессор держался как влитой, с выправкой военного, да и вороная лошадь под ним не шелохнулась, значит, он опытный наездник. Де ла Гра производил впечатление человека строгого – он не изволил даже улыбнуться. Уваров и Суров тоже представились, и Марго спросила:

      – Господин профессор, не скажете, есть ли короткая дорога в Озеркино?

      – О, однако вы сделали большой крюк… Лучше возвращайтесь той же дорогой, ведь уже темнеет, – посоветовал де ла Гра.

      – И все же как нам сократить путь? – настаивал Суров.

      – Только напрямую через лес, никуда не сворачивая, – указал плеткой де ла Гра. Он хорошо говорил по-русски, иностранца выдавало лишь чуть излишнее грассирование. – Но, господа, ночью в лесу опасно.

      – Скоро мы даем спектакль, не желаете ли посмотреть? – поспешила пригласить его Марго.

      – Благодарю вас.

      Кажется, он принял приглашение.

      – А как вам сообщить о дне?

      – Я гощу в усадьбе напротив Озеркина, через озеро. Честь имею, господа.

      Он приподнял шляпу, затем стегнул лошадь, та сорвалась и вихрем умчалась, унося седока, а троица поскакала к лесу. В чаще, где было много темнее, всадники перешли на спокойный шаг. Лошади чувствовали препятствия, обходили их, но вскоре совсем стало темно, Уваров дал команду:

      – Стойте! Мы не сбились? Уж давно должна быть дорога.

      – Мишель, я слежу вон по той звезде, – указал Суров. – Мы начали движение по лесу точно на нее.

      – Я так устала… – протянула Марго.

      – Сейчас передохнем, – оживился Суров. – Смотрите, вон костер…

      Они выехали на поляну, где у костра сидели три мужика и два мальчика лет десяти в посконных рубахах, значит, деревенские. Здесь же паслись с десяток лошадей. Всадники спешились, мужики и дети встали, в пояс поклонились господам.

      – Здорово, мужики, – поприветствовал их Суров. – Мы немножко заплутали. Далеко ли еще до дороги?

      – Недалече, – сказал самый старший мужик с окладистой бородой, придававшей ему грозный вид. – Рощу перейдете, дорога сразу и будет. Нынче и мы далеко не забредаем, боязно.

      – Отчего ж боязно? – полюбопытствовала Марго.

      – Да так… – почесывая затылок, вступил в разговор белобрысый мужик. – В лесу нечисть объявилась, ее и боязно.

      – Нечисть? –