.

Эва. – Но… не надо меня ждать, это лишнее. Я всё решила.

      – Решила, значит… Но мы так ничего и не обсудили толком. И вообще, – он посмотрел на толпящихся позади Эвы ребят, – это что, твоё новое пати?

      Потешно жмурясь, Хлоя в этот момент снимала что-то на фотоаппарат, а Лили и Ада, перешёптываясь, наблюдали за потеющим Томом, который выполнял бег на месте. Вся компания скорее походила на группу пожилых туристов, чем на крутое пати.

      – Да,– кивнула Эва.

      – На вид так – никому из них даже стартовую лицензию не выдадут. Хотя… – Помрачнев, он впился взглядом в Аду. – К ней это не относится. Никогда бы не подумал, что вы сможете сработаться. И уж кто-кто, а ты-то должна знать, что от неё лучше держаться подальше.

      – Всё в порядке. Я учла её характер, когда приглашала Аду в пати.

      – А я не о характере говорю.

      – Что… Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Эва.

      Ада отвлеклась от разговора с Лили и поймала взгляд Гастона:

      – Что уставился, крепыш? У тебя какие-то проблемы?

      Гастон тихо сказал Эве:

      – Уверен, ты понимаешь, о чём я. Как только настанет нужный момент, она от тебя отвернётся. – Деланно улыбнувшись, он громко ответил Аде: – Никаких проблем. Просто я удивился, что вы теперь качаетесь вместе. Борьба за звание лучшей мечницы позади?

      – Что ты несёшь? Какая борьба? – Ада скрестила руки на груди. – Я всегда была лучшей.

      – Ну да, конечно… Тогда прошу простить. Видимо, моё удивление тут не к месту, – сказал Гастон и снова обратился к Эве: – Ладно, неважно, оставим пати. Нам ещё много всего нужно обсудить…

      – А вот и мы! – раздался голос Лэнса. – Извините, что заставили ждать.

      Он с Максом быстро приблизились и встали по обе стороны от Эвы.

      – Зато теперь мы готовы, – бодро сказал Макс и смерил взглядом Гастона. – О чём болтаете?

      – Да так, ни о чём, – ответила Эва. – Гастон, как-нибудь потом обсудим, хорошо? Нам пора на испытание.

      – Хорошо, – сказал тот. – Нам тоже пора. Прокачка не ждёт и всё такое… Ну, до скорого.

      Повернувшись к своему пати, он мотнул головой, и они вместе потопали с площади. Напоследок Гастон одарил Макса и Лэнса презрительным взглядом.

      – Надеюсь, они справятся без очкастого, – сказал Макс.

      – Очкастого? – переспросила Эва. – Ты про Гина?

      – Его Гин зовут? – удивился Макс. – Ты его знаешь, что ли?

      – Конечно знаю! Я же была с ним в одном пати. И, вообще-то, этот «очкастый» – один из лучших водных магов на курсе.

      – Один из лучших? – Макс хмыкнул, прикидывая что-то в уме. – Это многое объясняет. Вот почему у него все заклинания были водные…

      – Так что? С ним что-то случилось?

      – О, нет, с ним всё в порядке, – замахал руками Лэнс, осуждающе глядя на Макса. – Он просто… ну… э… в общем, судя по всему, задержится в туалете.

      – А… – понимающе протянула Эва.

      – Угу, – кивнул Макс. – Керамика ему пухом…

      – Ну что, пойдём? – натужно улыбнулся Лэнс. – Вон, нам преподаватель