Полночь в отеле «Баркли». Флёр Брэдли

профессиональных исследователей паранормальных явлений.

      Попытка проникнуть туда закончилась неудачей и для команды из его любимой онлайн-передачи «Ловцы привидений». Парень по имени Хатч (прикольное имечко) посещал дома, где обитают призраки, и занимался изучением этого феномена. Он был на Алкатрасе[1], в особняке Винчестеров[2] и ещё во многих жутковатых местах, но попасть в отель «Баркли» ему так и не удалось. Съёмочная группа пыталась получить туда доступ (и однажды даже появилась у двери здания), но владелец мистер Баркли всегда отказывал посетителям.

      И вот в руках у Джей-Джея столь изысканное приглашение, позволяющее провести в загадочном отеле целые выходные!

      Наверняка он обнаружит там привидений и, не исключено, даже отправит видеоматериалы и другие свидетельства их существования (которых там должно быть море!) Хатчу. Тогда-то юного следопыта уж точно пригласят на передачу, и родители перестанут считать, что охота за призраками – «глупая псевдонаука», как говорит его мама.

      Даже не верится. Такая возможность выпадает только один раз в жизни.

      – Ты собираешься в книжный клуб, Джей-Джей?

      – А ты это видел? – спросил Джей-Джей, помахав конвертом.

      Отец прищурился. Ему давно пора носить очки, но он усиленно откладывал посещение окулиста.

      – Что это?

      – Мама выиграла поездку в отель «Баркли» на выходные.

      Отец улыбнулся:

      – Забавно.

      – Я хочу поехать с ней, – выпалил Джей-Джей, зная, что иногда о своих желаниях родителям лучше говорить напрямую. Если только это не касается книжного клуба. – И потом, у мамы передо мной должок.

      Джей-Джей придерживал этот аргумент несколько месяцев, ожидая подходящего момента предъявить его. Видите ли, мама всегда так занята своим рестораном («„АМ и 2Джей“. С арахисовым маслом всё становится вкуснее!»), что порой пропускает важные мероприятия вроде видеоконференции родителей с учителем, ярмарок ученических изобретений и вручения наград.

      Нельзя сказать, что Джей-Джей получал много призов, но в декабре состоялась художественная выставка, на которую мама обязательно должна была прийти, однако по делам компании ей пришлось срочно вылететь в Канзас. Джеки очень сильно извинялась и, так сказать, выдала сыну долговую расписку.

      Теперь Джей-Джей решил, что пора её обналичить.

      2

      – И ЧТО? – спросил Джей-Джей.

      – Но у меня нет для этого времени, – сказала мама, закончив телефонный разговор. Вся семья собралась на кухне: отец надевал ботинки, а Джей-Джей держал в руках конверт, пока мама читала приглашение.

      Ну вот опять!

      Она вздохнула и провела пальцами по плотной белой бумаге. Перевернула письмо, видимо, надеясь, что там указано, как избежать этой поездки.

      – Но ты мне обещала, – напомнил ей Джей-Джей. – Ты клялась сделать всё, что я захочу, в любое время и не задавая лишних вопросов. –

1

Остров в заливе Сан-Франциско, где в 1861–1963 годах располагалась тюрьма, сначала военная, затем федеральная (здесь и далее примечания переводчика).

2

Дом в городе Сан-Хосе, штат Калифорния, построенный Сарой Винчестер якобы по повелению духа покойного мужа, сына производителя знаменитой винтовки. По слухам, в нем обитают духи убитых из винчестера.