Зимний рыцарь. Сказки для барышень любого возраста. Нина Воробьева

меня.

      – Иди в зал. Я найду тебя там, только разберусь с виверной.

      Он снял с меня куртку вместе с мундиром, надел на себя и прыжком перепрыгнул через перила.

      Я намеревалась подождать его в галерее, но, поймав свое отражение в стекле, быстро передумала. Маска с меня слетела, и я даже не заметила, когда и где. Скорее всего, во время полета на виверне. Платье помялось, а фрукты на нем частично промокли, частично порвались. Хуже всего дело обстояло с прической – растрепавшаяся, съехавшая на одну сторону, с перекошенной диадемой. В таком виде не стоило не только возвращаться к родителям, но и показываться кому-либо на глаза. Подобрав юбки, я метнулась в свою комнату приводить себя в порядок.

      Это заняло довольно много времени. Нарисованные фрукты я просто сорвала и бросила в камин, рассудив, что уже можно обойтись и без них. Подол платья за это время подсох. С прической я провозилась дольше всего. После многократных безуспешных попыток в одиночку поправить ее, я просто расчесала волосы и скрепила их диадемой. В таком виде, осмотрев себя в зеркале в последний раз, я спустилась в большую залу.

      И, конечно, первым делом наткнулась на Никласа.

      – Литта?

      В его голосе удивительно смешались удивление, вожделение и недовольство.

      – Где твоя маска? И почему ты в таком виде?

      Не могла же я сказать, что маска слетела во время полета на виверне, принадлежащей Зимнему Рыцарю?

      – Она мне надоела, Никлас.

      – Верховный Маг!

      – Никлас, – выделила я голосом, – я уже устала от детских игр. Время близится к полуночи, скоро все равно все обязаны будут снять маски. Я просто чуть опередила остальных. Не вижу смысла скрывать все, что и так известно. Ты же безошибочно нашел меня в толпе.

      – Как и твой поклонник в белом, – ядовито процедил Никлас. Я уже не могла сдерживаться.

      – У тебя нет права разговаривать со мной в таком тоне.

      – Долго это не продлится, – торжественно пообещал принц. – После сегодняшней ночи все изменится.

      – О чем ты говоришь? – насторожилась я. Волшебство, окутывающее меня, быстро улетучивалось без всяких объяснений Зимнего Рыцаря. Обыденность слишком быстро возвращалась, и мне очень не хотелось этого. Где же, интересно, образ моих грез? Ведь он обещал найти меня в зале, а прошло довольно много времени. Рыцарь уже должен был возвратиться.

      – Наши родители обручили нас вскоре после твоего рождения, и ты прекрасно знаешь об этом, Литта. Мне осталось формально попросить у Его Величества твоей руки.

      – Он не даст согласия, пока не соглашусь я, – презрительно фыркнула я. – А ты прекрасно знаешь, Никлас, что я никогда не пойду на это.

      – Это всего лишь формальность, – не скрывал своего торжества Никлас. – Когда это отцы слушали мнения своих дочерей по поводу их замужества? Тем более если оно решает многие политические и экономические проблемы.

      Я