Зов скитальца. Том первый. Михаил Липарк

надрезов и я смог просунуть руку между ребер. Нащупал сердце и вырвал его. Обездвиженная мышца теперь томилась в моей окровавленной ладони. Рот наполнился слюнями. Я точно хотел сожрать его. Я сопротивлялся жажде из последних сил, но жжение в горле, боль в голове и общая слабость становилась все сильнее…

      Моя челюсть сомкнулась на вырванном из груди сердце матери. Я почувствовал вкус крови, которая теперь затекала мне в горло и тушила жажду. Отгрыз кусок и проглотил. Чуть не выблевал его обратно. Сдержался. Силы начали возвращаться. Я проделывал те же действия пока не съел все.

      Спустя несколько минут я стоял на коленях в луже крови и тяжело дышал, когда позади послышался стук грузных шагов мага. Он обошел меня, подошел к печи и вывалил на пол содержимое сковороды.

      – Овечьи сердца, – произнес старик. – Пока ты был ребенком этого хватало на то, чтобы заглушить жажду. Но чем старше ты становишься, тем большие порции тебе нужны. Если бы сегодня я не пришёл за тобой, то со дня на день ты бы сам убил свою мать.

      Ну вот. Спасибо. Из тела пенсионера попасть в тело обреченного жрать сердца живых…человека. Перспектива так себе. Может еще не все потеряно?

      – Кто…я…такой? – медленно и отчеканивая каждое слово произнес я. Жажда совсем улетучилась.

      – Мать не рассказала тебе этого? – удивился старик и взял со стола шкатулку.

      Я неуверенно покачал головой.

      – Что ж. Ясно. Таких как ты родители часто пытаются уберечь от правды…

      Он заглянул. Оценил содержимое. Вернул крышку на прежнее место.

      – От какой правды?

      – Испокон веков, таких как ты, называли купидонами. Пожирателями сердец. Люди и нелюди вас боялись. Избегали. Но однажды нашли лучшее применение для вашей жажды. Создали гильдию охотников на чудовищ.

      – Чудовищ? – я посмотрел на мага.

      – Ты уже забыл, как гнилокрыл похищал коров и лошадей с вашей фермы? Вас хорошо охраняют, но не все в новом мире под силу королевской страже. Если бы не один из нас, очень скоро монстр стал бы жрать людей.

      – Как…связана моя жажда с чудовищами?

      – Отвары из сердец чудовищ не только утоляют твою жажду на долгое время. Они также открывают новые возможности твоего тела. Мы лишь обучаем купидонов, а потом отправляем их в свободное плавание. Владыки королевств людей, орков, эльфов и гномов хорошо относятся к охотникам. У тебя будет на что жить. Плата за голову монстра иногда достигает месячного дохода лучших кузнецов в Дардисе.

      Монстры, кабанороги, гнилокрылы. Понятно. Эпоха средневековья. Способность, которая пока ничего не дает, но от которой я завишу. Вот тебе и попал. Еще и перспектива учиться в школе, где нет девчонок и даже маленькой вероятности завести семью и настрогать детишек. Снова армия?

      – А девицы…в школе есть? – неожиданно для старика спросил я.

      Он поднял одну из бровей.

      – Конечно. Проклятье не выбирает жертв по половому признаку.

      – Так. Получается жажда…сердец это проклятье? А проклятье, как правило, можно снять.

      – Вряд